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[美]沃爾特·勞德/譯者：黃佳瑜提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
&ldo;美洲豹號&rdo;在五月二十八日凌晨悄悄滑向法國海岸時，天色尚黑。當曙光乍現，鍋爐下士桑德斯看見船隻正緩緩朝一道美麗的白色沙灘靠近，沙灘上似乎種滿了灌木。然後灌木開始移動，形成一條條指向大海的隊伍。桑德斯頓時明白他們是人，是成千上萬名等待救援計程車兵。
從敦刻爾克到拉帕訥的整條海岸地勢平緩，傾斜角度很低，就算漲潮，驅逐艦最多隻能前進到距離沙灘一英里的近海。由於現場沒有小型船隻，驅逐艦必須利用船上的小艇來接駁士兵。小艇人員不習慣這種任務，士兵們更不用說。
有時候，士兵會同時爬上同一邊，導致小艇翻覆；還有些時候，太多人擠進同一艘小艇，以至於擱淺或沉沒，更常見的情況是，他們一抵達救援船舶就拋棄小艇，任由馬達被細沙塞住、推進器卷進垃圾、船槳遺失。五月二十八日凌晨在瑪洛的近海，&ldo;軍刀號&rdo;（sabre）的三艘小艇花了兩個鐘頭，只接引到一百名士兵。&ldo;麥爾坎號&rdo;在拉帕訥的紀錄更糟，十四個小時只接了四百五十人。
&ldo;兵多舟少。&rdo;&ldo;戒備號&rdo;（wakeful）驅逐艦在二十八日清晨五點零七分向拉姆齊傳送無線電訊息，言簡意賅地直指問題核心。當天一整天，&ldo;戒備號&rdo;及其他驅逐艦不斷向多佛傳送訊息，要求加派小型船隻。發電機室轉而催促倫敦。
小型船隻局正全力以赴，不過整理船東寄來的登記資料，需要花一點時間。這時，船務部的裡格斯想到了一個快捷方式；何不直接接洽泰晤士河沿岸的各個造船廠？戰爭期間，許多船東都把船隻閒置在岸邊。
在泰丁敦（teddgton）的塔夫兄弟造船廠，老闆道格拉斯&iddot;塔夫一大清早接到海軍上將普雷斯頓爵士親自打來的電話。撤退行動仍屬機密計劃，不過普雷斯頓對塔夫吐露訊息，向他說明問題的本質以及軍方需要的船隻型別。
將軍找對人了。塔夫家族已經在泰晤士河做了三代生意。現在的造船廠是道格拉斯&iddot;塔夫在一九二二年創立的，他對河上的每一艘船瞭如指掌。他願意為將軍效命，幫忙徵調所有合適的船隻。
最先徵調的十四艘船已經在造船廠裡了。工頭哈利率領十四名工人迅速卸下船上的軟墊和瓷器，拆掉平時使用的裝備，確保引擎運作正常，並且把油缸加滿了油。
塔夫本人則在泰晤士河上下游之間來回奔波，挑選他認為經得住這項任務的其他船隻。大部分船主願意配合，有些人甚至隨著船隻一同前來。少數人拒絕了，不過塔夫照樣徵用他們的船。有些人根本被蒙在鼓裡，直到後來發現船隻不見，向警方報案&ldo;失竊&rdo;時才真相大白。
與此同時，自願工作者到塔夫家集合。他們多半是業餘人士，來自&ldo;小船俱樂部&rdo;這類團體，或是一個名為&ldo;河上緊急救援服務&rdo;的戰時組織。這些士紳將船隻開往下游，照計劃在紹森德（uthend）交給海軍接手。
當然，小型船隻局不只向塔夫求援，它基本上接洽了從考斯（wes）到馬加特（argate）的每一家造船廠和遊艇俱樂部。但它沒有詳加說明，只描述了船隻需要航行的里程。在利特爾漢普頓（littlehapton）的威廉奧斯本造船廠，&ldo;關恩老鷹號&rdo;（gwen eagle）和&ldo;班吉歐號&rdo;（beno）艙式遊艇似乎符合條件。港務長立刻調派當地人手，兩艘船順利出航。
小型船隻局通常直接跟檔案中的船主聯絡，基本上每艘船隻都必須申請許可，但是檔案往往早已失去時效性。
儘管後來傳出許多英勇
