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[美]沃爾特·勞德/譯者：黃佳瑜提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
&ldo;白天與黑夜全都一樣。&rdo;他在二十五日的信中對她這麼說。的確，發電機室裡的人員全都失去了時間概念，他們在白堊懸崖的深處埋首工作，根本不可能分辨白天或是黑夜；他們的三餐不定時‐‐總是匆匆忙忙隨便抓份三明治和一杯茶；他們的工作失去了步調，無時無刻不在全力衝刺。生活毫無變化，只有一股無止境的危機意識讓他們終於變得麻木。
由渡輪、開底駁船、疏浚船、遊艇、近海商船和斯固特駁船組成的奇特艦隊如今在多佛匯聚，引發了一連串新問題。首先，它們必須有地方停靠。位於泰晤士河出海口的希爾內斯（射erness）漸漸成了主要的聚集地，小船在這裡整理裝備，準備出海，拉姆斯蓋特則是最後的裝配點，船隻在這裡加油、裝填補給品、編入船隊。
一個問題剛剛解決，便引來一些同樣緊迫的問題：必須找到內行的技工對付讓海軍束手無策的頑固引擎，必須替某些老古董商船買煤，必須提供一千張航海圖給幾乎不曾出海的船長；航海圖上可以標出航線，但是關於海灘，頂多隻能提供籠統的資料。發電機室向跨軍種地形圖部（terservice ographical departnt）的負責人巴塞特上校求援，上校跑遍倫敦的旅行社，蒐集或多或少描述了法國海灘的旅遊手冊。自從開戰前上一名度假遊客提出這種請求，已經九個月了。旅行社職員肯定以為他是個瘋子。
武器配備是另一個問題。這支平民艦隊必須要有某種自衛能力。路易斯機槍（lewis ache gun）似乎是最好的選擇，但是沒有一個倉庫可以一舉供應拉姆齊所需的全部數量。他們必須四處蒐括，倫敦十一把、格拉斯哥十把、卡迪夫一把、新堡七把，總共一百零五把。
如同一名參謀官日後所追憶的，發電機室內是一種&ldo;有秩序的混亂&rdo;，那麼雄偉的峭壁成功向世人隱瞞了這項事實。多佛從未像五月二十六日這天那樣明媚。海峽對岸傳來隆隆的槍炮聲‐‐布洛涅失守，加來即將淪陷；但是對於安安穩穩停靠在唐斯（downs）的船員來說，一切似乎非常遙遠。
由明輪蒸汽船改造的&ldo;梅德韋女王號&rdo;掃雷艦（dway een），此刻停泊在峭壁邊。大廚羅素倚在護欄上跟他的年輕助手閒話家常；羅素只知道他的助手綽號叫&ldo;賽克&rdo;。他們說道，很奇怪，今天早上整個船隊都停在港內，沒有一艘船出海掃雷。早餐後，一艘工作艇繞港一週，把每艘船的船長、大副和無線通訊員接到旗艦上，大概是要打打官腔。這時，一艘海軍駁船緩緩駛到&ldo;梅德韋女王號&rdo;旁邊，送來一箱又一箱的食物，那是遠超過船上四十八名船員塞得進肚子的分量。賽克評論道：&ldo;船上的食物足夠餵飽一整支該死的部隊了。&rdo;
被圍困在佛蘭德斯計程車兵，恐怕跟&ldo;梅德韋女王號&rdo;的船員一樣不明就裡。二十六日稍晚，來自第三軍團總部的沃特金斯準將（gdwatks）傳給阿茲布魯克附近的第四十四師指揮官奧斯本少將（eaosborne）一份秘密簡報。不過，軍階較低計程車兵就只能倚靠流言了。第五十師隨軍牧師紐康姆有個在情報處工作的好朋友，他陰鬱地暗示英國遠徵軍預備朝海岸前進，上船回家‐‐&ldo;前提是，德國佬沒有捷足先登&rdo;。流言傳到法伊夫及佛弗爾義勇兵團第一營：他們將退到海岸，上船出海，然後在南邊重新登陸，從德軍背後發動攻擊。
當命令終於抵達，往往只能靠口耳相傳。尤其是無所事事的皇家陸軍補給與運輸勤務隊（royal ary service rps），許多軍官憑空消失。
