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在神的城中行走,沐浴在神的光下,大概是每一個尊奉著聖哲的信徒畢生的想望,莉莉也並不例外。
她在神聖公國的心臟中盡情地漫遊,陪伴在身側的只有來自於撒丁的神父與還未正式發願的貞德——他們從落滿了大理石天使的聖天使橋開始,穿過光耀街,然後是環列著聖人雕像和廊柱的中心廣場,廣場連線著三座佔地廣闊的十字形古教堂,聖天使大教堂,聖母大教堂,以及最為著名的聖主大教堂,而後是教宗行宮改建的聖座博物館和圖書館,它們都有著相似的地方——寬大的銅雕大門和整塊的大理石柱,高遠的大穹頂,栩栩如生的雕像,色彩鮮豔的壁畫,青銅鎦金的華蓋與大祭壇,高聳的固定大風琴,彩色玻璃組成的人像窗與永不熄滅的長明燈。
莉莉的很多要求都能得到滿足,她可以走入那些普通人不得進入的地方,聖人使用過的祈禱室,不公開的地下墓室,教廷圖書館的藏書庫——她可以直接閱讀那些珍貴的手抄本;而且知情的人們總是會對她保持著一種隱秘而確實的尊敬,這一切都是在教宗痊癒之後發生的——那些平靜中蘊含著懷疑與敵對的眼神變得溫和,親切,甚至是崇敬——她在教宗住所的走廊上走動的時候,那些身著黑色或紅色法衣的大人們會為她讓出道路,除了貞德,還有兩個嬤嬤照看她的生活,一切都以她的意願為標準,包括她身邊的神父也得到了很好的照顧,雖然他和她依然可以說是撒丁國教的信徒,但他們好像都一下子得了嚴重的失憶症。
甚至有些侍者會稱她為“值得尊敬的”,這是對於在世時有德行的信徒所奉上的尊稱,莉莉不知道自己是否應該接受,她也並不怎麼關心自己所得的榮譽,她的注意力主要都集中在教宗所默許的條件上面。
雖然教宗並沒有透過正式而公開的方式允諾,承諾些什麼,甚至在莉莉出現在他面前的時候,他還表現出驚訝與迷惑不解——如果莉莉還是那個小漁村的傻姑娘,也許會相信他在這件事情上的確就如貞德所說的那樣一無所知,但現在的莉莉已經接觸了太多的上位者:上位者不可能對與自己切身利益緊密相關的事情和人毫無瞭解——聖哲在地面上的代言人將自己當作最後的希望,卻不想因為可笑的“萬一”而喪失理智與虔誠的名聲——貞德孤身一人而來,除了一張只有歪歪斜斜,潦潦草草幾行字跡的紙條別無憑證……如果莉莉只是徒有虛名或者不為榮譽,權力和地位以及亞歷克斯的安危所動,這件事情也只能歸結在一個無知者的衝動與天真上,並不會對教宗的名譽形成一點點損害。
當然,現在莉莉已經證明了自己,教宗也含蓄地表示願意履行承諾——遏制激進派對撒丁的惡意行為,承認費迪南德一系於撒丁的合法統治權,承認由撒丁教區選舉的牧師,主教……還有給予莉莉本人的一系列榮譽和實際的報償——不過莉莉懷疑,這些本來就是他要做的事情——對於此位教宗她也有著一定的瞭解,因為他並不是羅斯與神聖公國出身,所以在他的心裡只有聖哲與公教的利益值得尊重,而不會像前幾任教宗那樣將國家的利益放在首位。所以撒丁與羅斯之間的矛盾,他一向保持著不干涉,不主動,不偏向於任何一方的妥靖政策,只是想方設法地從中為公教謀取好處罷了。因此這位聖哲在地面上的代言人獲得了大部分主教與神父的支援,不過也讓某一部分人深惡痛絕。
但不管怎麼說,他的繼續生存是撒丁和亞歷克斯所需要的——總比換上一個企圖對撒丁發動又一次全面聖戰的瘋子要好。
而且教宗確實是一個讓人非常願意與之接近與親密的老人,他寬容但不糊塗,理智但不苛刻,溫和,高貴,知識淵博,言辭幽默而犀利,他並不願意將那些不願意和公教保持一致的人一棒子打死,而是更願意用漫長的時間與實際的行動去感化和教育他們,將他們從危險的泥沼