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自由奔放、大而化之的可奈，對一生辛勞的母親以及畏縮不前的我而言，就像明亮的太陽。可奈的先生辻本晉太郎不想當上班族，而想開間當時流行的時尚咖啡酒吧時，也是她比較積極。
一開始因為有雜誌介紹，生意不錯。但這兩人太樂天又肆無忌憚，沒多久便經營不善。創業資金似乎也是仰賴企業貸款，每當營收出現赤字，他們就又隨便去借錢補貼店租、人事費、進貨費用等。起初是以銀行和信用卡公司的信用卡借款，再向大型金融公司、中小型金融業者……不久後，從正常管道借不到錢了，就去借高利貸。當時尚未訂定高利貸限制法，於是負債如滾雪球般不斷增加。放高利貸的人還殺到&ldo;朝日&rdo;來。
他們威嚇似地穿過店面，直接走進我們家裡賴著不走。在那些隨便開啟冰箱拿飲料喝的人的半威脅下，母親和我被迫為晉太郎的債務作擔保。
咖啡酒吧撐不到兩年。晉太郎變得失魂落魄，別說沒重新振作的打算了，連必須養家的責任感都沒有。可奈一個人發瘋似地四處籌錢，但已經沒人願意理她。結果她只能到我們這裡來。我也是想到她就氣，這一切不都是她自甘墮落的惡果嗎?我狠心拒絕，她苦苦哀求，我們惡言相向地大吵一架，最後她一把拿走我從皮包裡抽出的一、兩張鈔票後走人。這個妹妹已經不是昔日的可奈了。
&ldo;高利貸地獄&rdo;是向來認真踏實的我們怎麼也想不到的世界，如今常在新聞上鬧得沸沸揚揚。母親只是不斷說：&ldo;達也好可憐。&rdo;
&ldo;不要再來了，自己的債自己還。&rdo;
可奈說明天前不把利息存進去就慘了，然而我只是冷冷丟下這句話。之前到底被她用同樣的藉口拿走多少錢啊丨沒有現金時，我在她的乞求下到無人契約機去，每次都借了好幾萬。&ldo;朝日&rdo;的顧客已經疏遠了，靠營收來還錢非常辛苦。她明明是咖啡酒吧的老闆柱-日文中&ldo;葉子&rdo;可以讀為(y。uk。)&rdo;或&ldo;li、j(hak。)&rdo;。書中角色大部分時候都是稱呼主角為&ldo;hak。&rdo;。
娘，一路過著闊氣的生活，想幹麻就幹麻，還好意思來找我。看她那沮喪離去的背影，我甚至覺得她活該。
當天晚上，可奈他們租的房子失火了。這是打算帶上全家一起自殺的結果。不知道是誰放的火，是喪失生存意志的晉太郎，還是氣急敗壞的可奈?
那晚的事情我記不得了，如今去想仍會感到頭痛欲裂。消防車的鳴笛、燃燒夜空的火柱、母親的悲鳴、圍觀群眾的怒罵。我在空蕩蕩的醫院走廊被告知晉太郎與可奈已死。昏厥過去的母親直接在那家醫院住院。只有達也被鄰居從火場救出。我聽到這訊息時情緒也很麻木，不知是喜是悲。
不得不放棄長年經營的甜點店了。母親、我和達也搬到一間屋齡四十年、六張榻榻米大的老舊公寓。
之前達也會說些可愛的童言童語，但現在完全不說話。母親注意到這情況，拖著病體帶他去了醫院，在醫師的建議下做了腦部檢查。據說有種情況是出生後大腦受損而陷入&ldo;後天性運動失語&rdo;的狀態。母親擔心是火災時撞到頭部而憂心不已。結果檢查後並未發現先天性或後天性的器質性異常，因此醫師說是&ldo;精神發育遲緩&rdo;。母親堅絕不接受這個診斷結果，但被此擊倒也是不爭的事實。她變得極度虛弱，不是因為自己的宿疾，而是因為達也的事。我眼看著母親的健康日益惡化。
即使賣掉甜點店，身為擔保人的母親和我依然付不了龐大的債務。無情的催債人還跑到我們三人棲身的小公寓來討債，甚至不斷打電話到我為了
