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太田和下田趕到青森縣，這是他們第三次去八戶。兩人首先找到位於八戶市內的北榮開發公司。公司的事務所在車站附近的一條僻靜的小巷裡，這是一座用廉價灰泥建造的二層樓房，朝街的玻璃門上貼著&ldo;出租房間&rdo;和&ldo;出售房屋&rdo;的廣告，外表和在東京所見的房地產事務所相同。在正門的字號下面，掛有&ldo;徵購土地，高價收入&rdo;的招牌，格外顯眼。山根克子可能是看見了這塊招牌，才找上門來的吧。
據同行的八戶局石黑刑警介紹，由於興建了東北新幹線鐵路和東北高速公路，東北地方的土地地價倍漲。北榮開發公司就是充當外縣大公司的代辦，壟斷收買東北地方土地的&ldo;土地商&rdo;。也就是說，外地人來這裡買地，從一開始就引起當地人的反感，很難洽談成功。於是，便利用當地的土地商做為自己的代辦機抅。
&ldo;這一帶經營房地產的人，都是為外縣的大資本家們牽線搭橋，我們把他們看成是賣國賊。不，因為他們出賣的是縣，所以叫他們為&l;賣縣賊&r;好了。&rdo;石黑顯出一副苦相，憤憤地說。
北榮開發公司的事務所裡，只有擺著一臺電話機的辦公桌和接待顧客用的一個雙人沙發和茶几，實在顯得寒酸。牆上的鏡框裡鑲著縣知事簽署的第x號營業許可證和房地產交易協會會員證。三人推門進屋時，一個五十歲上下的人迎了過來。他，個頭矮小、目光和善，看上去是一個耿直的人。可能石黑事先已經通知他，刑警今天要來。小個子遞上名片，手指沙發，請三人坐下。說實話，如果三人都坐下，肯定會把這沙發擠裂。
名片上印有&ldo;常務董事早瀨市太&rdo;的字樣。三人再次打量對方的臉。人們一提&ldo;房地產經營商&rdo;，立即想到閱歷豐富的老滑頭，把它理解為是騙子的代名詞。可是這位身穿一件不合時宜的小領西服，脖子系條使用年頭過多、接觸脖頸部份已經磨得發細的領帶的早瀨，與其說是房地產經營商，莫不如說象是廣播公司的收款員，或者是深山密林裡的小學教師，一點也看不出石黑所說的&ldo;賣縣賊&rdo;的模樣。大概山根克子就是相信他這副誠實的外表，才來和他洽談的吧。
一個身穿孕婦穿的肥大罩衣的年輕女子，從裡屋走出來，給三人上茶。
&ldo;對不起，打擾您了。前幾天，透過八戶警察局已經打聽過山根先生的土地和房產問題，今天我們想進一步瞭解一下。&rdo;下田坦率地說明來意。
&ldo;莫非山根先生的財產，有什麼可疑的地方？&rdo;早瀨臉上閃過一絲不安。刑警從東京到這裡調查買賣深山裡的薄地破房的事情，實在蹊蹺。因為最近曾經發生過更為狡獪的人欺騙見多識廣的房地產經營商的事件。
&ldo;不，對於財產本身，沒有任何懷疑，聽說轉用許可已經批下來了，準備什麼時候成交呢？&rdo;
&ldo;後天，材料匯齊後就登記。&rdo;聽到財產沒有可疑之處，早瀨似乎放寬了心。
&ldo;當場付款嗎？&rdo;事前曾經聽說，只要批下轉用許可，就得給賣方現金。
&ldo;明天交換登記必需的材料時，一手交證明材料，一手交錢。&rdo;
&ldo;付款的同時，房子就得騰出來嗎？&rdo;
&ldo;房子早點晚點騰都行，一時也塌不了，可以一直住到找到搬遷地址的那一天。&rdo;
&ldo;您看，她家找到搬遷的地址了吧？&rdo;
&ldo;她說過，暫時要請她孃家幫忙。&rdo;
&ldo;請您打聽一下她的新住所。&rdo
