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那天上午九時稍過，有人給寒畑村的字本平田雜貨店老闆根岸房吉家打來電話，接電話的是根岸的妻子時枝。
&ldo;好的，好的，我馬上去找，請您稍等一會兒。&rdo;時枝爽快地回答。這一帶只有這一家有電話，所以經常有人打來電話找人。因為是做買賣，根岸夫妻也把它看做是一筆生意，勤勤懇懇地為大夥傳達。
&ldo;又是找人？&rdo;吃罷早飯，正看電視新聞節目的房吉問道。
&ldo;嗯。&rdo;
&ldo;誰家的？&rdo;
&ldo;青田家。&rdo;
&ldo;青田？&rdo;
&ldo;是的？&rdo;
&ldo;誰打來的？&rdo;
&ldo;他沒有說。&rdo;
&ldo;找青田家……你等一下！&rdo;房吉的眼睛一亮，他想起駐村警察叮囑的話，如果有找青田家的奇怪的電話，一定要報告。雖然不十分清楚內情，但好象與山根貞治在東京被殺案件有關。自打山根被殺後，村裡驟然失去了往日的平靜。
&ldo;喂，你等一等再去找！&rdo;
&ldo;不給他找嗎？&rdo;
&ldo;不是，你去找青田媳婦，我先去找村裡的警察。&rdo;
&ldo;村裡的警察？&rdo;
&ldo;你快照我說的去辦吧！&rdo;房吉催促妻子說。本來駐村警察也叮囑過時枝，可是一著急，她就忘到九霄雲外去了。她本來是個辦事機靈的人，近來卻總好丟三落四。
駐村警察聽郅雜貨店老闆的報告，立即向東京來的刑警們作了匯報。
&ldo;一切照舊，做出什麼也不知道的樣子，讓青田家裡的人來接電話。等她無意中露出隻言片語，從表情上就可以判斷出對方是誰了。&rdo;
刑警們來到根岸家。青田的妻子對此一無所知，趕來接電活。刑警們藏在青田的妻子看不見的地方觀察；與此同時，駐村警察打電話給有關電話局，請他們查明發話人的地點。
&ldo;喂喂，我是青田。&rdo;青田的妻子拿起話筒呼喚，刑警們屏息靜聽。
&ldo;喂喂，您是哪一位……啊，是你？&rdo;她突然提高了聲音，繼續問：&ldo;你到底上哪兒去了？真讓人惦記。現在什麼地方？家裡還是和你出門時一樣。你到處閒逛悠，孩子的學費，你究竟打算怎麼辦？&rdo;
青田的妻子滿腹牢騷，與其說是得知幾個月音訊全無的丈夫平安無事而高興，不如說是在傾吐瀕於危難的家庭困境。毫無疑問，通話的對方是青田孝次郎。
上帝呀，讓他說出現在呆在什麼地方吧！
刑警們在心中暗暗祈求說。探明發話人的地點，除了在拿起聽筒說話時，用肉眼尋找電話回線接續開關外，沒有其他的辦法。新發明的&ldo;即時反探測裝置&rdo;，還沒有在實際中應用。而用這種肉眼的方法，在同一電話局的號碼內，需要觀察三十分鐘；如果發話人地點是其他局的號碼，則需要一個多小時才能查出來。對方總不會通話長達一個小時的，刑警們盼著有什麼辦法，讓對方說出所在的地點。
聽不見對方的話音，人們的心底更加焦躁不安。
&ldo;你現在在哪兒？啊？在盛岡？你到底幹了些什麼？警察在村裡直轉悠。莫非你……，嗯，我也相信。回家來怎麼樣？不能回來？為什麼？我這就去盛岡？盛岡的什麼地方，仙北鎮…&
