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下了樓之後,她幾乎是跑著跟上他的大步伐,而且徒然地四下找著尖尖的褐色耳朵、犄角或是羊蹄子的蹤跡。亞力拉著她走進一個房間,把她塞進一張皮沙發裡。
“坐下!”
喜兒沉坐入沙發中。這房間有她丈夫的味道,混合著菸草、皮革和某種男性、有些異國風情的氣味。她看著亞力走向位於十二呎高的落地窗前的豪華書桌,窗外可見花園中綠意與其後湖水的銀藍色閃光。
由緊張不安轉而感到無聊,於是她開始瀏覽著房內的胡桃木鑲板與環室的書架,接著站起來想整理一下壓在她腿下的裙襬。
“坐好!”
她嚇一跳地坐了回去。“但是──”
“安靜!”
她蹙起眉,納悶接下來他會不會要她去撿東西。可惜他沒有半點幽默感,否則她可能會學學狗叫呢。她忍住笑意,知道這會兒笑出來只會惹來更多麻煩。
門上一聲輕敲。
一會兒後,高大的立鐘敲了七響。
“天殺的!”
喜兒睜大雙眼看向正瞪著時鐘的亞力。
現在是三點鐘。
亞力轉向她,她畏縮地聳聳屑。
另一個更大的敲門聲。
“進來。”亞力怒聲道,站在桌後的他沐浴在由背後窗玻璃透過來的陽光中,看來更嚇人、高大、憤怒了。
湯生開門走了進來,清清喉嚨後宣佈道:“喬治王子殿下的信差求見。”
亞力點點頭。執事將門打得大開,一位身穿正式皇家制服的僕役直接走到桌前,遞給公爵一隻乳白色信封。“貝爾摩公爵閣下專函。”
亞力接過信後看看封印,才轉向執事。“湯生,我相信攝政王閣下的忠僕一定想休息一下,你帶他下去吧。”
“謝謝您,閣下。”僕役鞠個躬。“我受命要等待迴音。”
“好,”亞力簡潔地說道。“你和其它人可以在廚房等。”
“是的,閣下。”門隨即關上。
亞力坐下,拿出一把拆信刀劃開信封。看完信後,他低咒一聲倚向桌子閉上眼睛,彷佛那封信宣告的是他的死刑似的。
“我們被卡爾頓宮召喚。”
喜兒睜大雙眼看著他。“是嗎?”
“王子殿下想見見新公爵夫人。”
“我?”喜兒指著自己。
“是的,妳。似乎我得到了把攝政王殿下介紹給我的女巫妻子的榮幸,”他一手揉過前額咕噥道。“那個把雕像都變成活的?而且還和他們跳舞的女人。”
“他是什麼樣的人?”
“頤指氣使、身材臃腫、專橫自大而且非常迷信,如果他看見像我方才看見的東西,只怕我們就不只是腦袋搬家了。”他又斥責地看她一眼。
喜兒驚愕之餘根本未加註意,她就要見到攝政王本人了。“噢,我的天。”她看了她丈夫一眼,而且確信自己聽見了他咬牙切齒的聲音。“他怎麼這麼快就得知我們結婚的訊息呢?”
“無疑的,一定是那個好管聞事的女巫──”
喜兒倒抽一口氣。
他看看她,揮揮手尋找其它的字眼。“那個禿鷹般的艾姬夫人和她那兩個沒大腦的朋友。”
“我們什麼時候啟程?”
他一徑盯著她,手指輕叩著書桌。“明天早上。”
“那麼快?”
他站起來,沒有回答,反而走向她。
她仰望著他嚴肅的臉。
“妳必須向我保證──絕不再施魔法。”
她只是仰望著他,看著他罩著寒霜的眼睛。噢,亞力,她想道,你需要我的魔法。
他突兀地拉著她站起來面對他。“妳