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秦直道雖然平坦直暢，但由於技術水平限制，自然不能像後世的大馬路那樣平整。儘管輕車行駛中難免顛簸，但扶蘇與蒙恬仍然挺直腰板端坐車內。
在這個時代，如何在車馬之上保持站立或坐姿端正，也是貴族必須掌握的一種禮儀，身為大貴族的扶蘇與蒙恬對此自然駕輕就熟。
不僅如此，他們還能在顛簸的輕車上展開對話。首先開口詢問的是蒙恬：“公子可知曉始皇帝此次為何突然出巡嗎？”
公子扶蘇穩如泰山，目不斜視：“我從何得知？”
“不過，”他惋惜地說，“恐怕是為了刻石紀功吧。”
始皇帝鍾愛出巡，自從統一六國以來，他已經出巡了三次，這一次，已是第四次。
八年時間裡頻繁出巡如此之多，幾乎可以說，始皇帝不是在籌備出巡，就是在出巡的途中。
“莫非是因為方士的事情？”蒙恬心中暗自揣測。
扶蘇下意識地瞥了蒙恬一眼，輕輕搖頭。
“不過是一群方士罷了，何至於勞動始皇帝親自出巡。”
他冷笑一聲，忽然轉頭正面對著蒙恬，嚴肅地告誡：“上將軍，此次始皇帝召見我們，務必不要提及雲夢山之事！否則，我們將面臨危機！”
蒙恬驚訝地看向扶蘇，剛要辯駁，扶蘇卻不給他機會，意味深長地再次強調：“我深知上將軍的心意！然而，始皇帝是否知情呢？”
蒙恬陷入沉思，許久之後，默然點頭。
他理解扶蘇的意思。
始皇帝前年出巡東海尋求仙山，中途遭遇刺客，韓地人張良派遣一位力大無窮的力士以巨錘襲擊秦，結果誤中副車。
始皇帝被迫中途返回，原本計劃次年再向東巡，但因方士欺詐始皇帝之事敗露，所謂的仙山夢想破裂，去年未能成行。
然而今年又重啟對天下的巡視，不同於以往東出河東，而是南下南陽，與蒙恬的行軍路線重疊，預示著此次將是南巡。
南巡已在四年前進行過一次，當時始皇帝已抵達長沙郡，那是秦國的南界。四年過去，大秦並未對南方的夜郎、諸越等國發動戰爭，江南之地也沒有叛亂髮生，又有何必要再度巡視？
“始皇帝雖誓言誅盡天下方士，然而，他對長生不老的渴望，恐怕仍未徹底消除……”
蒙恬，在內心深處發出了無奈的嘆息。
……
“昨日將近正午時分，始皇帝詔令上將軍蒙恬與公子扶蘇前往湖陽覲見，兩人已啟程北上，今日清晨已踏入南陽郡境內，此刻距離湖陽縣約有一百五十里路程！”
當蒙恬與扶蘇帶領一百名衛士沿著秦直道疾速賓士時，一座簡樸的大堂內，一名身著鎧甲計程車兵單膝跪地，向席邊跪坐的一名少年彙報情況。
少年身著黑色長袍，金線在其上勾畫出一隻肥碩而充滿鱗爪特徵的長蟲形象，他面容端正，雙眼開闔之間閃爍著犀利光芒，猶如猛虎雄獅。
長蟲即象徵龍，秦時的龍與後世的龍形態迥異，顯得更為豐滿肥碩。
秦人崇尚黑色，無論男女老幼都喜歡穿著黑色服飾。然而能夠在服飾上以龍紋裝飾的，唯有大秦皇室成員。
這位少年，正是秦始皇的第十八子，扶蘇之弟，胡亥！
始皇帝共有二十二子，十女，子孫眾多。然而始皇帝最為看重的，只有長子扶蘇，以及第十八子胡亥。每次出巡，都會命這兩子隨行陪伴。
自從扶蘇舉行過冠禮，開始擔任蒙恬的監軍之後，隨侍始皇帝的任務，就落在了胡亥的肩上。
此次南巡，胡亥也跟隨始皇帝來到了南陽郡，此處正是湖陽縣縣衙所在地。
所謂的縣衙，實際上只是一片破舊不堪的木質建築群，然而胡
