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見王安一直打著啞謎,中年人沒做深究,他又將族人召進屋。
當著眾人的面,雙方就交易的細節達成共識。往後,王安可隨時來村寨進行買賣,除人口外,村落將出售包括糧食、獸皮、草藥、麻棉布等物品,絕不偷斤少量,如有必要,村落還可提供運輸協助。而王安每個月必須保證提供定量的食鹽與鐵器,為此,中年人願意在王安所說的價格上提高幅度。
最後雙方還進行了一個斬箭儀式,如此過後,在這個村落交易的事才算了結。
將揹包裡的商品留下,約定下次來村裡取走等價貨物,王安走出公屋時,外面的天色已漸暗。
看來今天是下不山了,只能在黎人家中留宿一晚。中年人給王安安排的借宿人家,就是下午引自己進村的領頭人。
領頭人名叫坎山,年紀二十五六歲的樣子,四肢健壯,目光如鷹,為人不苟言笑。
來到他家的茅草屋,首先進入眼簾的是掛在牆上一張巨大的牛角弓。向坎山詢問方知,這張弓是他家的家傳之物,要用十五個勁的臂力才能拉動。《天工開物》中介紹一個勁等於十斤多一點,《考工記》上記載一個勁就是九斤七。按一勁十斤來算,十五個勁等於150斤左右。
房屋面積不大,中間是甬道,兩邊是竹編的床,後面是火塘,由於長期在室內燒柴熏製食物,以致整個泥牆都是黑漆漆的一片,室內光線顯得越發昏暗。
王安在竹床上坐了一會,這時一個紋面的女人端著陶罐走進屋中,此婦人便是坎山的妻子。
坎山趕忙取來火鐮生火,廢了老鼻子力氣也沒有將柴草點燃。
王安見此,從褲荷包裡摸出打火機,輕輕鬆鬆點燃乾草。
坎山奇道:“這個是什麼東西?”
王安想了半天,也不知用黎語該怎麼說,只好用漢語道:“打火機!”
瞧坎山的目光一直盯著自己手上,王安隨口道:“送你了!”
坎山急忙擺手,謝絕好意道:“不不不,我只是好奇,這個小東西是如何產生火苗的。”
王安用簡單的言語解釋了一番,又著重強調這個物品並不貴重,坎山依然執意不肯收下。王安想到自己還要拜訪其他黎人村落,為何不請個熟悉本地地形的當地人幫忙,眼前不就有個合適的人選。
“坎山大哥,你對山中黎人的村落熟悉嗎?”王安問。
坎山答道:“除了附近幾個有來往的村落,大山深處的黎人山寨,我並不熟悉。”
別看都是黎人,但黎人內部也有自己的區分,大體上可分為哈、賽、杞、美孚、潤等支系。比如坎山所在村落就屬賽系。每個支系都有自己的方言,在服飾上也不盡相同,且各旁系黎人並不怎麼來往。
除了黎人自己的內部區分,朝廷還將黎人分為生黎與熟黎。生黎是指生活在大山深處,山路崎嶇,交通不便,不向朝廷繳納田賦及服徭役的黎人。熟黎是指定居在平坦地區,需向朝廷繳納田賦及服徭役的黎人,他們學著漢人給自己取姓,一宗姓即一峒,由官府任命峒主、土舍等黎官,本身漢化程度較高。
“坎山大哥,我需要一名嚮導,既然你對周邊的幾個黎人村落熟悉,不如為我引路如何,作為報酬,這個就當是定金。”王安將打火機強行塞進坎山的手中。
坎山猶猶豫豫一陣,最終還是應下了王安的僱傭。
大火將陶罐裡的白粥煮沸,坎山的妻子快速向熱粥中放入青菜及燻肉丁,沒過多久,一股豬肉混合青菜的香氣撲面而來。
像是貓聞見了腥味一般,一個半大小子這時跑回屋中。
一進屋,半大小子嚷道:“娘,我肚子餓了!”
半大小子烏溜溜的眼睛一轉,發現自家屋裡坐著一個陌生人,他