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次日一早,陸清竹才起床梳洗,準備去如意園請安,青柳就滿臉笑容的從外面進來:「小姐,剛剛奴婢在門房聽到的訊息,高夫人昨夜生了一位小少爺。」
「真的嗎?高夫人好福氣。」陸清竹喜上眉梢,也歡喜起來:「月言添了小弟弟,我們也準備一份賀禮,洗三去登門道喜。」
一路往如意園去,才進前堂,陸通就已經開口了:「高大人新添麟兒,你可知道了?」
陸清竹點頭:「剛剛聽說了。」
陸通這才道:「之前高大人就說喜得麟兒,要邀請朝中諸同僚,宴開三十席,請帖已經送來了,待高家小少爺洗三禮,你們兄妹五人一同去道喜。」
陸清竹暗中訝然,兄妹五人同去?這是何意?
陸清竹心裡原本還沒想明白,直到回漪瀾院路上,遇見陳姨娘和庶妹陸清蘭,這才瞭然。
陳姨娘三十出頭的年紀,面板姣好,五官美艷,比實際年齡還要年輕許多。陸通的妾室,除了陸清竹已經過世的娘親,便只有陳姨娘了。只是上有萬氏這個跋扈張揚的當家主母把持中饋,日子也過得不甚順遂。
陸清蘭今年十三歲,乖巧可愛,稚氣未脫。垂著頭站在陳姨娘身邊,見了陸清竹,也只是青澀的笑笑。
陳姨娘和陸清蘭母女倆住一個院子,陸清蘭性格內斂,與陸清竹很少來往,不過難得陳姨娘主動說話,她還是客氣的問:「姨娘,三妹,有什麼事嗎?」
陳姨娘搓搓手,含蓄的說:「有些話我想私下跟你說說,可以嗎?」
陸清竹四處望了一眼,現在如意園,陳姨娘應該是有些難以啟齒的話,當下笑著點點頭:「那姨娘和三妹隨我回漪瀾院坐坐吧?」
「好。」陳姨娘面露欣喜,帶著陸清蘭跟著陸清竹回漪瀾院。
「青柳紫雲,天氣炎熱,你們倆去廚房,準備一些瓜果來給姨娘和三妹解渴。」陸清竹請陳姨娘和陸清竹在西次間落座,又吩咐明珠倒了涼茶來,這才道:「姨娘別嫌棄,我一人住,總有不周到的地方。」
「怎麼會,清竹你這麼能幹,阿蘭該多向你學學。」陳姨娘客氣的擺擺手,打量了一下屋裡的陳設,簡單素雅,藕色的紗簾隨風擺動,揚起陣陣清風。陸清竹在西次間設了小榻,平日無事便在這裡看書繡花。
陳姨娘甚少來漪瀾院,對這個自幼喪母的二小姐也不怎麼瞭解,如今見她笑臉盈盈,恬靜溫柔的模樣,比起張揚艷麗的陸清荷,似乎還要美上幾分。
「長筠下月就要秋試,可是要放假了?」
陸清竹點點頭:「還有十來日。」
科舉三年一次,今年秋闈分三場,八月初十考第一場。
陸長筠六歲上了私塾,十三歲才進書院,如今堪堪十七歲,今年秋試前來京城的學子,有上萬人,萬中取三百,難度說大不大,說小也不小。
陸清竹表面上雖在給陸長筠鼓勵,心裡卻是有些擔心,若是中了還好,若是不中,便要再等三年。
陸清竹私心裡還是希望兄長能夠榜上提名,身上有了功名,將來也能說門好親事。
可若名落孫山,即便是陸通和萬氏同意幫他相看親事,有陸長鴻這個嫡子在前,也不會是太好的婚事。
陳姨娘看出陸清竹的擔心,安慰道:「長筠年少有為,你大可不必擔心,將來必能榜上提名,光耀門楣!」
「承姨娘吉言!」能不能光耀門楣,陸清竹並不在乎,陸家光宗耀祖的責任,自然是在陸長鴻這個嫡子身上。只要陸長筠自身能成大器,不被他人看輕,將來娶個好妻子,兒孫滿堂便足夠了。
陳姨娘含蓄的拉了幾句家常,這才表明了來意:「高家小少爺洗三禮,老爺夫人說讓你們兄妹幾人同去,清蘭甚少出門做客,明日去了