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行出數里,沈錯在一旁的山頭上又發現了一座寺廟。但他並沒打算上前檢視,只因在山間樹林的隱蔽處, 修建著數個碉堡。
這碉堡無疑是日本人搭建的,暗堡的存在表明這附近是很重要的軍事要塞。那麼,山頂的寺院肯定是被日本人霸佔了。
發現了日本人的蹤影,沈錯讓阿靈躲進了附近的叢林中,自己則是行走得更加小心了。可讓人意外的是,來往的行人反而多了,而且都是黑黑瘦瘦的男人。沈錯猜想他們應該是被日本人奴役的苦力。沿著人群往前走,沈錯看到了一個碼頭,岸邊陸續停靠著幾艘船隻。但這個碼頭有十幾個日本兵看守著,其中幾人站著崗,兇狠地盯著來往的路人,而其餘幾位抽著煙,正在一旁嘻嘻哈哈。
難怪這裡的山上要立碉堡,敢情這裡是日軍重要的運輸碼頭,極富戰略意義。
沈錯不敢多看,生怕惹來是非,招呼阿靈趕緊離開日本人的視線範圍。
遠離碼頭,沈錯看到了一位歇息的老大爺,他因為上了年紀走不動路,正坐在路旁錘著自己的腿。
“大爺,這裡是哪裡啊?是西津嗎?”沈錯蹲在大爺的一側,低聲問道。如果這裡就是西津碼頭,那他乘船離開鎮江的希望就要落空了。日本人控制了碼頭,沈錯即使把這十幾人都殺了也無濟於事。因為他不會駕船,自己根本到不了對岸。
老大爺戒備地瞅了眼沈錯,回答道:“後生,不是本地人吧。這兒不是西津,這裡是北固山,頂上是甘露寺。”
“甘露寺?”沈錯似乎聽說過這個寺廟。
“對,但是被佔了。你要去西津,再往西走,小半日就到了。”大爺說完起身,形色匆匆地走了。
“多謝。”沈錯衝其背後喊道。老大爺頭也沒回,只是揮了揮手。
“甘露寺,北固山?”沈錯在口中念道,“那不就是孫權‘賠了夫人又折兵’的地方?”沈錯猛然想起齊先生曾經說過的典故。
據傳赤壁之戰後,曹操元氣大傷,暫時固守北方。劉備趁機做大,借荊州不還。於是周瑜向孫權獻計,以其妹孫尚香為餌,設下美人計,誘劉備來京口聯姻招親,然後趁機扣其為人質,用來討還荊州。但諸葛亮技高一籌,將計就計,讓聯姻弄假成真,最終成了“周郎妙計安天下,賠了夫人又折兵”的局面。細想這段歷史當真耐人尋味。
然而這聞名天下的甘露寺卻被日寇侵佔,變成了他們的軍事駐所,沈錯不禁為之一嘆。
而這北固山,從古至今都是山勢險固,易守難攻之處,可見日本人戰略眼光也當真毒辣。
一陣感嘆過後,沈錯繼續往西行,跨過一條河流,這才到達了西津。
遠遠看來。西津的房屋確如九龍寺的人所言,有飛簷雕花的木製房屋,也有沈錯從未見過的青磚牆壁和拱橋形狀的建築。許久沒有進過城鎮,沈錯有些躊躇,怕阿靈引起別人的注意,便讓它在西津南邊的山野自己過活,等安排好乘船事宜後再匯合一處。
進入小鎮,沈錯更是驚訝。此處比北固山下的碼頭更為熱鬧,熙熙攘攘,似乎並未受戰火的影響。來到西津,沈錯想著先找處錢莊或者當鋪兌換些許銀錢。畢竟自己要在此地逗留幾日,打聽下如何坐船北往揚州,而且吃喝食宿也需用錢。
先前沈亮在世時,兄弟兩人隨自己的父親一同往返城鎮採購過藥材,知道財不外露的道理。因此,沈錯尋了隱蔽的街巷處,偷偷地取出一顆金豆子,以兩指用力一捏,將其捏扁,然後在地上一滾,蒙些塵土,再揣在手中,假裝成是從地上撿拾的不義之財。
穿過兩條街巷,沈錯打聽到了一家當鋪,這當鋪在西津頗有名氣,名為興隆當鋪。但開的位置比較角落,想來典當生意總會有些見不得光的,位置偏僻些好辦事。