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領十數隨從入城，陶謙親領二子一侄出城迎接，將田楷和孔融請到家中用宴，劉備兄弟和徐州文武盡數入席相陪。席間，已經聽說過陶副主任‘英雄事蹟’的老實人孔融和田楷少不得對陶應讚不絕口，連連恭祝陶謙教子有方，竟然生出了這麼一個有勇有又有擔當的好兒子，實在是羨煞旁人。
“二公言過了，言過了。”病情一夜之間好了不少的陶謙連聲謙虛，一雙老眼卻笑得幾乎眯成一條線，捻著全白的山羊鬍須說道：“這個不孝子，昨日擅自出城送信，幾乎將老朽三魂嚇飛六魄，若非二公與玄德公洪福庇佑，老朽肯定見不到這個不孝子了。”
“陶府君過謙了。”孔老二的第二十世孔融大笑，發自內心的說道：“如果令公子也是不孝子的話，那孔融還真希望幾個兒子都是這樣的不孝子。陶府君有此英雄之子，不僅是府君之福，更是徐州之福，府君後繼有人，徐州後繼有人矣！”
“孔北海過譽了，過譽了。犬子庸碌，那敢當孔北海如何讚譽？”
陶謙再次謙虛，乘機偷眼去看眾人反應，見最有資格繼承徐州牧一職的長子陶商臉上傻笑，似乎對孔融抬高他的兄弟毫不介意，還非常高興；陶謙微微點頭，又偷眼去看劉備，見劉備面帶微笑，似乎也很贊成孔融的這個看法；最後陶謙再悄悄去看次子陶應時，卻見陶應正拉著堂弟陶基的手喝酒談天，就好象沒有聽到孔融的話一樣。陶謙不由心中疑惑，“我這個傻兒子，是真沒聽到？還是裝沒有聽到？”
“陶應小兒，是真沒聽到孔北海的話？還是在裝沒聽到？”劉備也是心裡疑惑，悄悄留心陶應，而咱們的陶副主任則只顧和陶基聊天，盡說一些田獵投壺的遊玩之事，對孔融之前的言語充耳不聞，劉備見了，不由心生警惕，“此子若非天生呆傻，便是奸詐異常！遠勝曹賊！”
留心陶應反應的絕對不只是陶應和劉備，聽到孔融那番敏感的話，陳珪父子和糜竺兄弟也在有意無意的觀察著陶應，還有曹豹和曹宏，他們一個是徐州軍的首席大將，一個是陶謙的頭號貼身心腹，自然比任何人都關心陶謙繼承人的問題，然而陶應的反應卻讓他們大部分都是既失望又疑惑，搞不清楚陶應是真傻、假傻還是壓根就沒聽到孔融的話。但也有兩個人暗暗歡喜……
“果然是個傻子，玄德公和兄長實在太多心了，一個走運碰巧救了徐州的傻子，有何可懼？”糜芳如是想。
“好，二公子果然是朽木不可雕也，這下我輕鬆了。”曹豹心裡如是想，“只要拉好和二公子的關係，等他繼承了主公的州牧之職，徐州，就是我曹豹說了算了。”
這時，宴會已近尾聲，陶謙命令二子一侄上前，指著坐在上首的孔融、田楷和劉備三人，衝兒子侄子命令道：“汝等跪下，此次徐州橫遭慘禍，全靠你們這三位長輩出兵救援，這才解了徐州之圍，救了汝等性命，汝等還不趕快向三位叔父磕頭道謝？”…；
“小侄等叩謝三位叔父活命大恩。”大哥陶商最老實，乖乖跪下磕頭，向孔融、田楷和年紀比他大不了幾歲的劉備道謝。
“徐州解圍，我二哥應該記首功。”陶基有些不服氣，但陶基父親早亡，全賴伯父陶謙撫養長大，對陶謙十分尊敬，所以陶基再怎麼不服氣也只能乖乖跪下，向孔融、田楷和劉備三人道謝。陶應其實比兩個兄弟行禮更快，只是陶應沒有搶在兄長之前開口，只是隨著堂弟陶基隨聲附和。
“三位賢侄，快快請起。”孔融、田楷和劉備三人一起離席，起身分別來攙陶家三兄弟，劉備搶先一步攙住陶應，微笑說道：“賢侄不必客氣，此次徐州解圍，全賴賢侄單槍匹馬深入曹營，說服曹公退兵，當記首功，劉備毫無功德，如何敢當賢侄大禮？”
說罷，劉備留心注意陶應反應，卻見陶應嘿嘿傻笑不語，就好象被自己誇得十分不好
