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棘陽城內。
縣衙被義軍佔領，傷心的劉秀，見到李通、李軼歸來，急忙向劉演介紹李通和李軼。
“哥哥，這是我常給你提起的李氏兄弟，這是李通，這是李軼，”劉秀一一介紹。
“啊！對了，李氏家族遇難時，你倆躲到哪裡去了？”劉秀問。
此時劉演插話道：“常聽我三弟說起二位兄弟，今日得見，果然英雄氣概。”
劉演此時需要人才，適時拍馬屁也是可以理解的。
李通、李軼都是宛城李氏富家子弟，懶散中有一種高貴氣質，這一點不可否認。
“腹有點墨氣自華”，說的就是這個道理。
“哥哥過獎了。”李通拱手道。
李軼說道：“李氏家族突遭橫禍後，我跑去了南陽郊外一座小樹林躲了起來。”
李通接話道：“我當時聽說下江兵王常、成丹他們，在蔞溪（今隨州、京山）地區活動，我就投奔了下江兵。
再後來，我聽說哥哥的舂陵兵，在當地連戰連捷，於是辭別王常，來宛城尋找你們。”
眾兄弟想起這一連串的變故，不禁唏噓不已。
兄弟們終於團聚了，中午大家慶賀一番，順帶商量一下接下來怎麼辦。
酒席擺下，眾將卻無心喝酒，如今聯軍損失了四五成，接下來，如何與莽軍對峙？
沉默間，聯軍探馬來報：“報將軍，南陽太守甄阜和郡尉梁丘賜，率十萬大軍，向我們這裡進發。”
“再探再報！”
“得令！”
探馬飛跑而去。
劉演端起一酒杯，無比憂慮說道：“各位兄弟，情況都擺在這裡了，情況危急！
咱們只有一萬多點人馬，如何對抗十萬莽軍？”
大家想想辦法，劉演將酒一飲而盡。
放下酒杯，劉演紅著眼道：“各位兄弟，沒必要跟著我去送死，要不大家各自逃命吧！”
綠林軍派來的兩位頭目，拉開架勢要逃走。
李通、李軼、劉秀一起站了起來，劉秀道：“我們要堅持下去，不能半途而廢，我們現在放棄，
等於給對手送去了機會，誰能跑得過莽軍騎兵的追擊？四散而逃，更容易被莽軍個個擊破。”
眾將點頭稱是。
這時李通對著劉演道：“哥哥你也不要太過悲觀失望，沒有過不去的坎，我們為何不聯合下江兵，共同對抗莽軍呢？”
劉演心頭一喜，對啊！李通不是才從下江兵大營歸來嗎？
下江兵和新市兵，本就是綠林軍的兩支分支部隊。
還記得否？有一年綠林山爆發瘟疫，為了儲存僅有的實力，綠林軍一分為二，
由王匡，王鳳、馬武率一支，北上南陽，被稱為新市兵。
另一支由王常、成丹、張卬率領，西下南郡進入湖北江陵一帶活動，被稱為下江兵。
“李通兄弟言之有理，當務之急，馬上派人去聯合下江兵。”劉秀道。
“哥哥，敢不敢隨我一起去說服王常與我們聯合？”李通問劉演。
“有什麼不敢去的？”劉演站起來，端起一杯酒，對眾人道：“大家滿上酒，預祝我們取得成功乾杯。”
放下酒杯，劉演、李通，劉秀三人，告辭眾將，三騎快馬加鞭，往下江兵營方向疾駛而去。
……
下江兵主要活動在今江陵和荊州一帶，半年前，下江兵曾被莽軍將領嚴尤、陳茂擊敗。
如今正在江陵南面一座山——宜秋兵營養精蓄銳。
劉演三人三騎飛馬來到了下江兵營前。
“站住！再往前走就開弓放箭了。”站崗計程車卒喝道。
