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“今日果然是大開眼界,既然此局未完,董老爺不妨在蕪王府的客房住下,我們明日再下。”
“大人,草民還是……”
“董老爺不必謙讓。就這麼說定了。”郡主的聲音根本不由他分辯。
一連三日,郡主的這局棋卻還沒有下完。董萬齋已經忍無可忍,每天他都過得苦不堪言,想回去,卻無法離開蕪王府。想找別人申訴,卻又無從訴起,畢竟郡主只是請他下棋而已。
幾天下來,董萬齋驟然瘦了下去,雙眼深深的凹了進去,臉上縱橫交錯的皺紋也更加深刻。一貫挺直的腰板也不像往日那般挺得筆直。
他猶如被困在井裡的困獸,完全不知該如何脫離苦海。直到他的好友——綢緞莊的老闆來王府探望他。
“老弟,你說我該怎麼辦?”董萬齋一臉苦澀,急著徵求他的意見。
綢緞莊的老闆但笑不語。董萬齋看他笑得別有深意,更要問個究竟不可。好友拗不過他,只得說了出來。
“你要想不再和郡主下棋,那就只有一條路。”
“什麼?”董萬齋精神大振。
“一個字——錢。”
聽到下人來報告說董萬齋求見,絕顏知道自己的計謀奏效了。
“董老爺家大業大,菱兒你要小心別把人數弄錯了。”絕顏隔著一道紗幕坐在董萬齋面前,笑眯眯的對菱兒說道。
在和董萬齋拿來的花名冊對照之後,絕顏拿起了冊子。
“都說董老爺最是憐香惜玉,今天怎麼把住在府外新娶的第十七位如夫人給忘了?還是說她不是董老爺的人?”
“她……不是……”董萬齋氣喘吁吁的想要否認,還沒說完就被絕顏截住了話頭。
“原來她不是董老爺新娶的外室啊。”她突然提高聲音,“菱兒,你聽見了?還不快把翡翠園裡的那個女人送回倚翠閣。前幾日倚翠閣的媽媽不是還去州府裡擊鼓尋人麼,說是她們的花魁不見了,沒承想竟然溜進了董老爺的翡翠園。這女子真是膽大包天啊。”
“誰說的?!如玉是我花了三千兩銀子替她在倚翠閣贖的身,那個老娼婆竟然敢來誣告我麼?”董萬齋的臉漲成了豬肝色,滿臉的皺紋彷彿也隨著青筋在額上跳動。
“哦,原來董老爺已經花了三千兩替她贖身。那她就是董老爺府中的人了。菱兒,算算如玉姑娘頭上該攤多少?”
“回郡主,五十兩。”
“菱兒啊菱兒,你怎能如此侮辱董老爺的眼光?董老爺方才不是說了,如玉姑娘的身價是三千兩,你就是再糊塗也不能報出低於三千兩的數啊。你說我該怎麼罰你?”
“是菱兒一時糊塗,菱兒任憑郡主處罰。”菱兒心領神會,立刻跪下請罪。
“等會你自己去領五十大板。先把這三千兩記在帳上。”
“等等——怎麼要——要這麼多?”董萬齋氣得幾乎口吃。
“董老爺嫌多?”
“這是當然。”
絕顏突然板起了臉,滿面寒霜:“在董老爺眼裡,我這王府還不如倚翠閣嗎?同樣一個如玉,在倚翠閣裡你就肯為她付三千兩,到了我這王府,竟然就不肯付同樣的價錢。難道倚翠閣的打手不能得罪,我王府裡的人就可以任意得罪麼?”
董萬齋不由得被她身上瞬間迸射的怒氣嚇得一個哆嗦,即使隔著簾幕還是腿一軟跌坐在地上。這才知道這位郡主聽來文雅溫柔,居然也有如此凌厲攝人的一面。
“郡主誤會了,草民怎麼敢瞧不起王府?三千兩銀子不多,一點也不多。”他坐在地上抹了抹前額的冷汗。
又是一番點數,終於把董府人數換算的銀兩全部登記在冊。絕顏笑容可掬的看著地上的董萬齋:“董老爺果然不愧是揚城首富