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什麼？”他嘴角勾起了笑容。
“嚇！王……王爺！”談圖禹嚇得不知如何是好；他偷摸進後頭的寢殿已是罪該萬死，沒想到平王爺跟他一樣該死？！
“娘娘正在休息。”端木驥猜到他的來意。“談大人不妨進去看她一眼，不要吵到她就是了。”
“你你你……”談圖禹眼睛瞪得大大的。“你從娘娘房裡出來？”
“是的。”端木驥坦然地道。
“你從娘娘房裡出來……”談圖禹下知所以然地覆述一遍，眼睛再用力一眨！沒錯，眼前站的是平王爺，是一個如假包換的男人。
那天清晨，他和仙娥讓不尋常的拍門聲吵醒，開啟門，赫然見到睡在平王爺懷裡的小豆子，他震駭萬分，還是仙娥鎮定，引平王爺進到小豆子出嫁前的臥房，讓小豆子繼續安睡。
平王爺立刻離去，沒有任何解釋，只要求他坐轎進宮時，順道夾帶娘娘進去；還有，不要忘了幫娘娘穿鞋襪。
轎子裡，父女擠坐一起，小豆子很安靜，明顯看得出她哭過了；他想問原委，卻怕隔牆有耳；小豆子握住他的手，微笑說她沒事。
哪能沒事！從那天起，他憂心忡忡，想猜，又不敢猜，而今日一聽到皇太后病了，他根本無心待在御書房等侯皇上，立即趕來探病。
“小豆子還好嗎？”一切疑問，只能擠出這句話。
“她染了小風寒，休息一兩天應該就好了。”端木驥如實回答。
“呃……臣、臣回去了。”
“不看看她？”
“宮闈禁地，臣等應在外頭候傳，不得擅入，以免冒犯了娘娘。”談圖禹鼓足勇氣說完。
“可你還是進來了。”端木驥聽得出他的暗示，但他不以為意。“談大人，你我都是讀書人，對他媽的禮教早已滾瓜爛熟。”他看到老人家抖了一下，笑道：“可在什麼情況下，你顧不得這些無聊的規定束縛呢？”
“我怕小豆子有事，我急著看她。”
這也是他的答案；藉由談圖禹說出口，端木驥的心思篤定了。
想她，就來見她：即使她放手，他卻執意留下袍子，好似自己仍能陪著她……
他恍恍地想著，只是一件衣服，能為她隔絕孤寂，又能給予她溫暖嗎？
“談大人。”他立即為自己劃出一道鴻溝。“我一天為子侄，就會一天恪遵禮法，照顧奉養皇太后她老人家，請勿多心。”
“謝王爺。”談圖禹稍感放心，感覺平王爺真的很“孝順”小豆子。
此時兩人已走出寧壽宮；秋菊開了黃澄澄的一片，海棠紅豔豔地綻放，早開的牡丹吐出濃郁的芳香，落葉花徑邊，兩人漫步閒談。
“為什麼你喊娘娘小豆子？”端木驥問道。
“回稟王爺。”談圖禹回道：“娘娘剛生出來的時候，小小的，圓圓的，滾溜溜的，很可愛，像一顆小豆子，臣和妻子便叫上口了。”
“她七歲喪母？”
“是的。”談圖禹臉色一黯。
“你父代母職，辛苦了。”端木驥一頓，仰望風起雲湧的天際，沉聲道：“六年前的冬天，很抱歉，我沒幫上忙。”
“啊！”談圖禹下料王爺竟然提起舊事，先是愣住，隨即一嘆。“都過去了，跟王爺無關。後來臣知道，王爺那時也是自身難保。”
當年，丞相王衝弄權，平王爺當時為兵部尚書，掌天下兵馬大權，王衝在先帝面前搬弄是非，說這個侄兒有弒君篡位的嫌疑；先帝起了疑心，平王爺立即遞出辭表，閉門不出；而他再也看不過王衝結黨營私、敗壞朝政，便寫了一道密摺直送先帝，卻在半途為王衝所攔截……
“本王代天朝向談大人賠罪。”端木驥朝他深深一揖。
“不
