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午後，陽光漸弱，露月的空氣寒意愈濃。
雪青色的秋菊靜悄悄地開在牆根底下，雖然被人栽在破舊的瓦盆裡，卻毫無怨言的釋放著淡雅的香氣。風一吹，生鐵行的幌子微微晃動，掉下幾不可見的灰塵。
邱魁敲了敲敞開的店門，縮在椅子上打盹的老闆好像啥也沒聽見。肥碩的身軀套著件快要不合身的冬衣，彎彎曲曲的絡腮鬍子卻修剪得很整齊。
他丟過去一錠馬蹄銀，老闆登時醒了過來，伸手一接，銀子穩穩地落在掌心裡。他檢查完銀子的成色，才甕聲甕氣地開口問道：“這位公子，需要點什麼？”
“看看這把刀的來歷。”
老闆解開包裹布，用近乎莊重的態度端詳著邱魁的匕首。邱魁打量著店內的陳設，空蕩、冷清，但很整潔。這人不在意生意的好壞，好像只是找個由頭消磨時光。
“制刀之人很小心的隱去了自身的風格，但，這把匕首很明顯是為某人量身定製的，所以還是留下了痕跡。”
邱魁給了老闆一個讚許的微笑，他卻恍若未聞，繼續分析道：“從刀柄上來看，使用者應該是個新手；刀背平直，刀刃的弧度有點彎刀的意思；刀鞘一側有兩個鞘耳，這很明顯是北邊的刀匠做的。沒準兒，是平盧軍裡流出來的東西。”
“平盧軍？”邱魁的笑變成了挑釁加嘲諷，“北邊兒的軍隊那麼多，你怎麼就敢斷言是平盧軍？”
“別看我現在只是個鐵匠，當年也是新越軍的人。那時候，高大都督借了不少人和船給廖都督，所以我跟平盧軍的人打過交道，喝過酒。”
“有理有據，不算胡說。”邱魁又丟下一錠銀子，收起了匕首就直接走人了。
老闆沒有繼續打盹兒，他關門上鎖現在就打烊回家了，反正今兒賺得銀子夠他花上好一陣子了。青磚巷的買賣鋪戶們都生意慘淡，勉強維持著生計。所以，曹記生鐵行休息了兩個月也沒人注意到。
拐進了蘆葦巷的邱魁，這回進的是一家糖粥鋪子。身高體壯的公冶璧坐在最裡面的位子上，慢條斯理地吃著銀耳雞頭米和桂花糖芋艿。
“味道不錯，你也各來一份？”
邱魁研究著牆上的菜牌，叫了一碗藕粉羹，小二嘹亮地回了句馬上就來。這個時段，午飯已過去了許久，晚飯還需漫長的等待。所以，糖粥鋪子裡坐著不少客人，有喜歡甜食的小孩，有牙口不好的老人，還有無所事事的中年婦人。
只有他們兩人顯得格外突兀。
“那位曹老闆終於營業了？”
“我去的時候他正做美夢呢。”
“怎麼樣啊。”
“貨真價實。”
邱魁跑遍了城中大大小小的生鐵行，但是都沒什麼收穫。倒是有幾位老闆，都大力推薦這位三天打魚兩天曬網的曹威。邱魁天天來蹲點，今天終於讓他碰上了。
好在，他的辛苦沒有白費。
他的藕粉羹也端了上來，小二說，這藕粉羹要現衝現吃才對味。小二先兌了少許冷水把藕粉化開，然後提起銅壺將滾燙的沸水注進瓷碗裡，勺子立刻快速地攪拌起來。白色的糊糊變得晶瑩透明，最後只需要撒上少許幹桂花。
“小店賣得是正宗的西湖藕粉，請您慢慢品嚐。”
小二收起了銅壺空盞才退下，邱魁也攪動著藕粉羹，等它稍稍涼些再吃。公冶璧卻喃喃重複起西湖兩個字。他這個樣子，估計又在腦子裡尋找什麼線索。
公冶璧這個人只有一個優點，那就是記性好。
所以，每逢大案要案，肖惟都會帶上他。邱魁吃完了藕粉羹，公冶璧也換了副神色，有點激動，又有點凝重。
他找到了被忽略的事件。
臨近午夜，水與天俱是烏沉沉的墨色，雨點
