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天不算太冷，雖然寒風凜冽，但到現在還沒有下雪，丹西騎在全身包著棉甲的苦娃背上，帶領五百名騎兵作為先鋒部隊進入了巨木鎮。
巨木鎮位於大陸公路和累斯頓河的交會處，往東三十公里就是盛產鐵礦的黑巖城，是水陸交通要道，鎮內人口約十二萬，商業發達。
累斯頓河與大陸公路呈十字形穿過巨木鎮，累斯頓河以東稱為東區，以西稱為西區，東西兩區再以公路為界劃分為路南、路北兩個小區，為了方便記憶，人們習慣於將巨木鎮分為東北、東南、西北、西南四個區。
巨木鎮東北往胡瑪族領地方向是繁茂的克麗斯大森林。胡瑪族原是走廊以北汗諾大草原諸多遊牧民族中的一支，由於北部氣候寒冷，草原資源有限，各民族各部落間為了爭奪牧場和財產而戰爭不斷。
三百多年前，胡瑪族中的一個部落在女首領克麗斯的帶領下南下尋找生存空間，經過一連串艱苦的戰鬥，終於在現在的胡瑪領地定居下來，為紀念這位不屈不撓的偉大女性，胡瑪族人將他們南部的這片大森林命名為克麗斯大森林。
巨木鎮利用克麗斯大森林豐富的林木資源，大力發展林木採伐和加工業，整個東北區幾乎全是鋸木工廠，嘈雜的鋸木聲整天響個不停，過路的商人們把這裡稱為鋸木鎮，鎮上的人為了好聽，改名為巨木鎮，所以才有了今天的名稱。
今天是新年的第一天，鎮裡卻絲毫看不到任何喜慶的氣氛，反而像是籠罩著一層淡淡的愁霧，街上的人很少，少數的路人也是在寒風中邊哆嗦邊快步前行，臉上都寫著濃濃的憂慮，更令人驚訝的是平時嘈雜不已的鋸木工廠今天也悄然無聲。
難道老闆們節日放假，大家都待在家裡過新年？該不是發生什麼事情了吧？丹西不由得心裡嘀咕，吩咐身後的騎兵們多加小心後，還是繼續前進。
砰！一個頭發斑白的老頭被從街邊的一所房子裡扔了出來，落在大街上，幾個持刀的大漢搬著一些傢俱走出門來：“死老頭，沒錢就交東西，下午再不交錢就把你的屋子都拆了！”
見到這種情形，丹西催動苦娃快步奔過去，下虎扶起老人。
老人嘴角流血，眼中含淚，臉上還留著幾個巴掌印，表情非常悽苦。
“老人家，沒傷著吧，這是怎麼回事呢？”
老頭看了一眼丹西及身後的戰士，搖頭道：“唉，我命苦哇！你們是哪支傭兵團的吧，別管閒事了，趕快走吧，枯葉城和麥芽城的幾萬聯軍過幾天就要殺來啦！”
奶奶的，好哇，終於動手了！不過不知道摩那狄的情報系統出了什麼毛病，這麼重要的情報都沒有查到，看來不能光依賴別人，得自己再建立一套情報收集系統。
丹西一邊心裡打著算盤，一邊向老人展示一個非常自信的微笑：“老人家，打仗的事我見多了，沒事的。告訴我，這裡究竟發生了什麼事情？”
隨著老頭唉聲嘆氣的講述，丹西總算弄清楚了事情的原委。
老頭是這個鎮上一個鋸木工廠裡的窮苦老木工。十幾天前，枯葉、麥芽和黑巖三城之間的談判破裂，布雷爾與勞倫斯決定聯合出兵進攻黑巖城。
烏金騎士團幾天前寡不敵眾，吃了敗仗，也就不管領地內其他莊園主和老百姓的死活，馬上躲進黑巖城高大堅固的城牆後面防守去了。
布雷爾與勞倫斯也知道黑巖城城防堅固，再加一倍兵力也不一定打得下來，所以也不著急了，慢慢前進，劫掠科尼亞領地內的莊園主和老百姓。
不過，他們還算是比烏金騎士團文明，並沒有不打聲招呼就搶，而是根據各市鎮和莊園的經濟實力，要求他們限期交納一定數額的金幣，不然就要派兵進攻，這種方式既避免了與民眾矛盾的過度激化，又減少非戰鬥流血。
反正是冬季
