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石原健一，也算是陸弘舉的“老朋友”。不過，陸弘舉帶著英軍幹掉松井的時候，石原並不在場。
佛頂骨事件平息後，日本領事館派石原接替松井的工作，繼續潛伏在天京，從事見不得人的勾當。當然了，松井商行，現在改成了石原貿易行。
此次段其文與石原搭上線，正是各取所需。一個要把松井以往從事的買賣接手過來，一個則利用對方的勢力撈回自己的損失。
兩人約好了在石原貿易行會面。
駱遇財是個傳統地主，對洋人有天然的排斥感。所以，對東洋人也抱有戒心。
路上，他問段其文:“讓我結識東洋人，有什麼好處？”
段其文快速走著，喘著粗氣:“好處，當然多了。他們可以為你提供新式武器，尤其是刺客專用的。要知道，日本忍者是沿海一帶，出了名的殺手之冠。”
駱遇財這才稍有興趣:“嗯，也許他們能為我所用。又不用我現身。”
段其文說道:“你就是聰明人，一點就通。利用洋人對付太平軍，那是大大的便利。出了事，誰敢動洋人。我們只要花錢就行。洋人，可喜歡咱們的真金白銀。”
兩人說著，來到了石原的貿易行。
石原邀請段其文他們入座，並讓侍者獻上日本香茶。
段其文首先介紹駱遇財:“這位駱先生，是大清的情報官員，專門為清政府辦事。”
石原一聽，禮貌地伸出手去:“聽段先生這麼說說，閣下看來到天京來是要獲取太平軍方面的情報囉？”
駱遇財搖頭:“我想借日本的力量，搞亂金陵城，動搖他們的意志。”
石原一聽很感興趣:“過幾天，英國有個使團，要來天京談判。我想從中破壞掉他們的計劃。你知道的，大日本帝國和英國最近不斷有摩擦產生。雖然美國是我們的宗主國，但他們不敢惹英國。在尋求獨立自主方面，我們和大清的目標是一致的。”
駱遇財好奇地問:“英國是要和長毛的太平天國建交？”
石原點點頭:“英國人對太平軍有種天然的親近，他們都信基督嘛。所以一旦他們聯手，對我們大日本的在華利益是不利的，對大清國更是不利的。”
駱遇財問:“我們聯合起來，貴國希望得到什麼利益。”
石原微笑回答:“往大了說，我們可以取代英國在華擁有的港口和租界。往小了說，聖善公會的一切利益渠道，由我石原貿易行來經營。”
駱遇財明白了，就是前門進虎，後門進狼。
轉念一想，自己的目標不就是剿滅太平長毛，克復金陵嘛。以大清這種日薄西山的實力，要想完成目標，難上加難。
如果有了日本人，事情就好辦多了。管他呢，先實現自己的理想。至於國家層面的利益，上有皇帝，有一班軍機大臣和總理衙門官員，用不著自己費心。
想明白了一切，駱遇財笑著伸出手來:“石原先生，希望我們的合作是長期的，充滿互惠互利的。”
石原也伸手，和對方握在一起。兩下里各為自己的利益，結成了同盟......
陸弘舉在提刑司的牢裡，並沒有受到什麼委屈。一是因為有東王站在背後，二也是因為何永忠還不敢做得太過分。
只是失去自由的感覺，陸弘舉卻第二次嚐到了。第一次，那是在松江府。
他找到一個藉口，對獄卒說:“我要禱告，我要懺悔，麻煩你請聖善公會的雷神父。”
太平軍對洗禮、禱告和懺悔這樣的詞，並不陌生，也不排斥。獄卒把陸弘舉的請求向何永忠作了彙報，請示能否滿足對方的要求。
這個陸弘舉什麼時候信了基督教？ 何永忠覺得好笑:“隨他吧，你去幫他找。”
