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十月二十二,小雪。
豔陽帶寒風,有梅暗香動。
往日端莊肅嚴的永壽宮外,宮人來來往往,壽禮被一件件地抬進正殿。
太后身著棗紅色繡萬壽字樣吉服,端坐於正殿之上的寶座。新折的臘梅三兩枝立在一人高的細頸山水花瓶中,露出嬌嫩嫩的花骨朵來,襯得太后面上的笑容分外喜悅。
今日一早,帝后二人便攜手齊來、向太后祝壽。歷朝皇室名寺——崇安寺的遂靜住持也在永壽宮的佛堂為太后誦經祈福、以賀天壽。
張側妃亦是做好了十分的準備,裡裡外外的排程一應由她統籌主持著。
皇子們則是在午膳後來祝壽的,綰青捧著壽禮,隨著太子和袁側妃率先入殿去。
“日月昌明、松鶴長春。兒臣恭祝皇祖母壽延康泰、福澤萬寧。”
綰青雙臂捧著細長錦盒,深深地跪俯下去,與袁側妃額頭觸地行跪禮:“恭祝太后壽延康泰、福澤萬寧。”
“好好,快起來吧。”太后忙不迭地讓太子起身。
錦盒裡是太子精心預備的壽禮,雲錦緞上用兩面繡的繡法,分別繡以山河圖和萬壽圖,匠心巧思卻在徐徐展開後,因著光線的照向,正面看去只見山河,反面看去竟只見萬壽,可謂是巧奪天工。
太后身邊的長安從太子手中接過錦盒,遞到了太后眼前。
描金護甲掠浮著掃過,卻不捨落下劃過那繁麗精緻的錦面,長安順勢說道:“一會兒就給太后娘娘換上,寢殿裡的屏風也該換換樣式啦。”
太后笑著點頭,向太子道謝:“太子費心了,哀家很喜歡這幅錦畫。”
綰青在心底也替太子感到高興,又思忖著下午得去幫襯張側妃佈置晚間的壽宴,於是得空時便向太子告了退。
這一忙便到了,壽宴開席前。
開場便是從城內特地請來的戲班子與國樂班一道,向太后獻上一曲《百鳥朝鳳》及《八仙賀壽》。
綰青將將沿著遊廊,一溜快步地來到殿內右排,太子所坐的桌案後頭,回頭望去,宮女們正端著白玉酒壺進來。
酒總傷胃,綰青瞄到太子的案上除了冷碟外,尚有三兩個小巧的核桃酥,便從側後方矮身,伸手取過高腳盤放到太子手邊。
“殿下,飲酒前請先用些糕點吧。”
“回來了?”太子淡定如常,不答反問道。
綰青雙手疊於身前,躬身回道:“是,殿下。張側妃娘娘不久也能回座位用膳了。”
太子嗯了一聲,眼前的殿中央仍是熱鬧上演的好戲樂曲,他微轉過頭,便是綰青的側顏映入眼簾。
她素日低調,鬢間難見珠釵,只一朵小巧的芙蓉珠花和碧色翠玉瓔珞點綴。
太子不由自主地抬起右手,替綰青扶正了青絲間有些歪斜的芙蓉花,許是下午奔波得緊,這才有些松落。
綰青一驚,卻又不得退縮,想道一聲謝殿下,卻又不知怎的,難開口。
而這些,卻絲毫不錯地落在了皇后的一雙眼中,她不露半分情緒,悄無聲息地將目光緩緩移回到引吭高唱的青衣身上。
宴席如水般進行,終以太后讚許了一番太子和張側妃的精心籌辦,又在皇上和皇后的提議下,殿中眾人飲盡杯中玉露,殿外禮花沖天而終宴。
翌日一早,皇上和皇后的賞賜便源源頒至錦碧宮中,太子召闔宮上下的主子們晚上到昌順殿一齊用膳。綰青知太子是要將賞禮分給眾妃嬪——尤其是張側妃,便心底盼著張側妃早些從秋華苑過來正殿。
可到了酉時正,也不見張側妃的影子。袁側妃不動聲色地觀察著太子的臉色,裝作一副打圓場的樣子道:“許是玉韞妹妹昨日操勞過甚,殿下憐惜、不忍催促,我們再等等也不妨事的。