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佈滿了劃痕和斑駁的汙漬。老人示意眾人坐下,然後轉身走向廚房。
不多時,老人端著一桶粟米飯和一盤鹹菜走了出來。
粟米飯看上去馬馬虎虎,而鹹菜則乾癟無光,顯然是存放已久的存貨。
老人隨即說道:“你們一共十一人,我就這麼多粟米飯了,一共三千錢!”
夏侯楙聞言一驚,不由懷疑自己的耳朵,連忙問道:“多少?店家,這桶飯三千錢?這麼貴?”老人無奈地來到一旁坐下,神情嚴肅,沒好氣地說道:“對,當然貴!這五原郡的糧食價格就是這麼貴!不想吃就別吃。我自己留著還能吃幾天。”
眾人聞言齊齊看向魏武。
魏武微微一笑,看向老人和善地問道:“老丈,請問此郡糧價為什麼這麼貴?”老人無奈地搖了搖頭道:“這不明擺著嗎?這附近全是荒地,都沒有人開墾,收成就不夠,糧食價格當然就上去了!”
魏武疑惑道:“但我聽聞這城內有一萬百姓,這一萬百姓怎麼生活?”
老人嘆了口氣道:“哎……這麼說吧,這九原縣到現在全靠這城內兩大家族王家和呂家!這王家開設的逆旅裡面卻是娼樓,而這呂家則在逆旅裡面開設賭場,兩家靠這個供往來商隊和遊牧部落之人淫樂!”
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魏武不由難以置信,再次確認道:“竟至於此?整個九原縣的生計,竟依賴於王家之娼樓與呂家之賭場?”
老者沉重地點了點頭,眼中閃過一絲無奈與悲哀:“正是如此,連年戰亂,老百姓辛苦耕作,卻也難以溫飽。雖然這兩家的行徑為人不齒,但不可否認,他們為這城中的一萬百姓提供了一條活路。”
“既然這樣為什麼我入城時,道路兩旁商戶都閉門歇業?”
“唉,你有所不知,這王家與呂家雖共同支撐著九原縣的生計,但彼此間卻是競爭激烈,勢同水火。他們為了獨攬城內的財源,經常採取各種手段打壓其他商戶,不許他們開門營業,以免分走自家的生意。
因此,每當有大型商隊或遊牧部落到來,便是他們最為忙碌,也是其他商戶最為艱難的時刻。為了避免不必要的衝突和損失,許多小商戶只能選擇閉門歇業。”
“我聽聞這五原郡太守督瓚是當地百姓共同推選,他就不管嗎?”
“管什麼管?虧你還是商販,你難道不知道官商一家的道理?什麼百姓推選?就是這兩大家族推出來的人!雖然對城內事務的控制力有限,但他偶爾也會發放一些救濟糧,以緩和民怨,但數量有限,只能是餓不死,難以解決根本問題。
哎……老百姓為了生存,不得不看這兩大家族的臉色行事,甚至有的人為了不餓肚子把妻女送到王家為妓,一些膽大的還去給兩家當護衛。”
:()穿越三國:從黃巾賊到徵北將軍