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近期就要離開，費爺要是有心弄上一筆，得抓緊時間啊。”
費保定問：“這事由誰在料理？”
沈老四說：“是郭鐵嘴。您得趕緊找他去掛號。日本棋手一走就沒銀子了。”
費保定和沈老四拱手道別，腳步遲疑地走了幾步，看看廣仁寺的方向，又望望聽雨軒的方向。他的腦子腦子高速運轉，心想，三千兩的賞金，哪有那麼容易到手？如果只是焦春賣弄名聲的噱頭，湊個熱鬧怕也有百十兩的收益。這銀子，不要白不要。
他從街上叫住一個小孩，給了小孩五個銅板，讓小孩把棗糕送到連升客店。自己一路小跑，不到半個時辰，就進了聽雨軒的院子。
郭鐵嘴正在梳洗，見費保定跑的滿頭大汗，就打了聲招呼。
費保定守在他身旁，等小山子端走洗臉盆，趕忙說：“郭老闆，請移步到僻靜處說話。”
郭鐵嘴知道費保定如今是華小子的全權經理人，以為費保定是為華小子的事情跑來的。就招呼小山子上茶，領著費保定進了小會客廳。
“郭老闆，你不夠意思。”費保定直截了當說。
郭鐵嘴一愣，辯解說：“費爺，我不是有意和你兄弟作對，實在是受人所託，推卸不掉。箇中內情，我無法言說，還望費爺體諒。”
“我說的不是這個。”費保定擺擺手，神秘地說，“有個焦春的，好大一筆生意。您見了我幾次，一聲都不吭，這可不像你啊。”
郭鐵嘴恍然大悟，說：“既然費爺已經知道，我就明說吧。這個焦春，做的是海外貿易，從日本國帶來幾個棋手，說是來大清探訪高手，切磋交流。焦春可能是巴結日本權貴，對這幾個人優禮有加。懸賞了三千兩，求取能夠擊敗他們的人。”
費保定冷哼一聲。“那銀子不是白白便宜了先遇到他們的人？”
郭鐵嘴臉上掠過一片陰雲。“不然。這些人中有個叫秀伯的，棋藝端的了得。已經連敗十七位高手。這三千兩，誰也沒拿走。”
費保定眉開眼笑，說：“好好，我今天來，就是給我兄弟華佳掛號來的。”
郭鐵嘴冷冷地說：“費爺，你知道被他下敗的都是誰？有國手四人，各地棋王五人，有名望的豪強六人。你認為華佳能一口氣下敗這些人嗎？”
費保定一時噎住了。“華佳不厲害嗎？”他反問郭鐵嘴。
郭鐵嘴說：“華佳目前只下敗韓學之，桐城公子，他的棋藝遠未成熟，讓他去和秀伯下棋，不過是給對方增光添彩。我看不去也罷。”
費保定急得吹鬍子瞪眼，說：“這個秀伯有什麼能耐？讓你如此忌憚。”
郭鐵嘴說：“此人棋藝出眾，絕非等閒之輩。棋藝十足有國手實力。更何況，他下棋，不擺座子，不還棋頭。你下的慣不擺座子的棋嗎？”
費保定撇撇嘴，說：“化外蠻夷，不擺座子，那能叫棋？那不是孩童遊戲嘛。”
郭鐵嘴冷笑一聲。“要贏三千兩，就得按照他的規矩下棋。此人開局，不走星位，只佔小目和目外，路數清晰，法度精嚴，於勝負處拿捏的恰到好處。攻殺、官子俱佳。若讓你兄弟去，白白丟人而已。”
費保定不甘心，說：“難道，就沒人下敗他一局？”
郭鐵嘴說：“他的棋路自成體系，據說創立約有二百年之久，經年累月，無數高人積澱下來的，內中玄奧之處，豈是你一時半會所能窺探得到？你兄弟攪鬧的京城不得安生，如今這個秀伯又壓得的整個棋壇黯無聲息。我也恨不能有人按照他的規矩殺敗他，搓掉他的驕狂，省得他認為我中華無人。可惜，可惜。”
費保定不是個輕易對銀子說不的人。他想了想，說：“範大？揚州老叟？他倆可是棋壇的鎮山之寶，怎麼沒請他倆？”
