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這次那賤婢只是偷東西，若下次是要害你，那怎麼辦？”
明華容一臉為難，囁嚅道：“我……步月已經被帶走，肯定會被重罰，又哪裡還有機會害我呢？”
“你啊……”老夫人恨不得將東風壓倒西風，得理不讓人的那一套立即塞進明華容腦子裡，可惜現在卻是在白氏房內，她再如何不莊重，也知道萬不能當著人說這些。
幸而還是楊媽媽打了圓場：“大小姐天性聰敏卻又敦厚老實，正是她的好處。反正來日方長，老夫人若怕大小姐吃虧，日後慢慢提點便是。”
聽到來日方長四字，老夫人心裡的不滿便消散了許多：“說得不錯，日子還長著呢。”
捕捉到楊媽媽眼中一掠而過的失望，明華容面上衝她露出一個感謝的微笑，心中卻在暗暗思索，對方到底意欲何為。
而在一旁，白氏母女也在竊竊私語。
“獨秀，你這是什麼意思？承認了步月的罪名，不是打我臉麼？”白氏強忍不快，低聲說道。
明獨秀裝著給母親捏肩捶背，附在她耳邊低語道：“母親，你還記得那天說的話麼？”
“當然，給這賤種找個好夫君——可這與這事兒又有什麼干係？”
“母親，你想一想，若不忍下一時之氣，日後事發，父親追究起來，一旦有人提起今天的事，父親會怎麼想？”
白氏剛才只是一時怒氣上頭，沒想到這一層，被明獨秀輕輕一點，立即明白過來：等明華容嫁了“好”人家，成婚後鬧出事來，眾人不免要猜測她這作主母的當初挑女婿時是有心還是無意。若今日只圖一時之快將事情推到明華容頭上，未免落下話柄，日後尋思起來，旁人必定要說她是故意整治繼女。但如果裝出慈母樣子，現下受點氣，以後人家只會說是明華容自己命不好，根本不會說自己的不是。
想通這點，白氏頷首示意，誇獎道：“還是你想得周全。”
母女二人悄悄說了這一會兒話，明獨秀怕被其他人看出破綻來，給白氏端了碗茶後，便微笑著走到明華容面前：“這幾日怪冷的，看書寫字都提不起精神來，倒是針線還做得快些。我在繡個屏風，聽說華容針線不錯，還請過去幫我參詳參詳？”
這時，卻有個外面當值的婆子來報，說門下省羅侍中家的夫人來訪，指名要見大小姐。
羅侍中？聽到這名兒，白氏面上頓時一喜，隨即掩飾般低咳了一聲，說道：“華容，既是人家夫人要見你，你便快些過去吧。”
明華容亦是眸光微動，面上卻為難道：“夫人，我從未見過官家夫人，恐怕失了禮數。您……您能不能帶我一塊兒過去？”
官家夫人來訪，按例當家主母都是要過去接待的。但白氏卻推脫道：“鬧了這半日，我頭疼的病症又犯了，待我先歇一歇再過去。”
明華容早料到她不肯，便將真正意圖說出：“那——不如讓獨秀陪我去，可好？”
“這怎麼行？”
白氏本能地剛要拒絕，卻聽老夫人不滿地說道：“你是個金貴人，不去也罷。怎麼還攔著獨秀也不讓去？難道那個什麼羅夫人會吃人不成？”
她雖然不知道那天的事，卻也知道明華容初到帝京，還沒去別人府上拜見過，冷不丁有個什麼夫人來找，多半有些蹊蹺。她輩份高不好隨孫女一起去，便將主意打到明獨秀身上。
這話噎得白氏一滯，雖然依舊捨不得女兒，但唯恐再推脫下去被老夫人看出破綻，便嚮明獨秀使了個眼色，不大情願地說道：“既是這樣，獨秀，你就陪你大姐走一趟。羅夫人指名找的是你大姐，你不請自去，可要注意禮貌。”
明獨秀眼中閃過一抹幸災樂禍，口中卻答得乖巧：“是，母親。”
將兩人極力掩飾的得意神情看在眼中
