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在古索蘭有記載的歷史上曾出現過數位女王,艾琉伊爾不是其中之一,但她的經歷堪稱傳奇之最。
這位王女在幼年失去父母,被繼位的叔父以「流淌著罪人之血」的罪名流放到偏遠神廟,所有人都以為她會無聲無息地死在那裡,可她偏偏活了下來。
不僅如此,艾琉伊爾還踏上戰場,立下赫赫戰功,最終帶領效忠她的軍隊回歸王城,與當時的王子羅穆爾競爭王位。
她差點就成功了,可惜那奇蹟般的生平終結於一杯暗中摻毒的酒。
古索蘭史詩這樣讚美她:
啊,威嚴的艾琉伊爾!
你的弓箭鍍滿諸神輝光,
你的名字令敵人不敢張狂,
你的功績永傳於索蘭的邊疆,
艾琉伊爾,無冕的女王!
——而此刻,無冕女王還只是個剛被流放的小姑娘,剛失去父母就被剝奪了王女的待遇,淪落到陌生的偏僻之地,這恐怕是她最為迷茫和艱難的時候。
神像對面,眼看著小王女行禮之後不言不語,更沒有向女神宣誓忠誠,女祭司不由得加重語氣提醒道:「每一位來到這裡的學童,都必須信仰伊祿河女神。」
艾琉伊爾不為所動,態度沉默而倔強。
這兩人僵持了半天,女祭司眼裡閃過無奈,表情依舊嚴厲:「要知道,在你成為女神的信徒之前,是無法在神廟裡學習的。你出去吧。」
洛荼斯有心想多看看這位小王女,可艾琉伊爾已經轉身快步走了出去,女祭司在她身後連連搖頭,對著神像叨唸,大致意思無非是祈求神明寬恕,原諒這孩子的不敬。
不,我不在意。
洛荼斯默默地想。
在殘缺的歷史記載中,艾琉伊爾似乎並沒有信仰的神祇,她不像其他王族一樣用神名作為中間名,出征前從不舉行祭祀儀式,算是古索蘭少有的無神論者。
洛荼斯曾經也是個無神論者——直到她自己變成了一尊神像。
她回想艾琉伊爾方才的表現。
逆著光,那雙清亮的燦金色眼眸直視神像的眼睛,毫不避讓,好像試圖傳達什麼,又好像有點強忍的委屈,如同被族群遺落、獨自行走在冰天雪地裡的狼崽。
說心裡沒有觸動,那是不可能的。
可她一尊石像,連動彈都是奢望,又能做些什麼呢?
女祭司很快離開,走時順手拉上簾子擋住陽光,將昏暗靜謐的祭神室留給神像。
無法透過日光偏移推斷時間,也不知過去了多久,就在洛荼斯專心從腦海中扒拉和古索蘭有關的記憶時,簾子忽然被拉開一角。
小王女去而復返,她在門後探出半張臉,謹慎地觀察片刻,才悄悄溜了進來。
她來幹什麼?
洛荼斯起了好奇心。
艾琉伊爾站在神像對面,只比祭臺高一點兒,在神像腳邊顯得十分渺小。
在沒有旁人看著的祭神室裡,她仰起臉認真觀察著神像,目光一寸寸移動,從基座雕刻生動的水浪到長裙纖毫畢至的衣紋,從象徵伊祿河的披帛到用藍玉髓鑲嵌的眼睛。
神像栩栩如生,藍眸微垂,彷彿在用溫和悲憫的眼神注視來者……可她的嘴角卻抿得很緊,看不出半點類似笑意的弧度,無喜無悲的冷淡。
是不是在神靈眼中,人類本就渺小而不值一提,即便是被諸神選定替祂們管理索蘭契亞的王室,也無法在危難之際得到神明的垂青……
還是說,就連高高在上的神明,都聽信了叔父給父王母后亂安的罪名,厭棄了他們?
艾琉伊爾深吸口氣,模仿女祭司誦念讚歌的口吻:「偉大的河流女神洛荼斯,我在此祈求您的降臨。」
她的聲音