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“我相信是。他幫了很大的忙。他們維持著鋼廠的正常運轉，直到戈登接手。”
我看了下表。麥克遲到了。好吧，蘇珊，我就給你找到證據。我坐下來。陽光已經移開了我的臉龐。“艾弗森夫人，幾天以前，我聽到一個傳言。我想向你求證。”
“什麼傳言？”
“傳言說，你的丈夫並非死於心臟病突發，而是自殺。”
一時間，她一動不動；然後拉開一張毯子，蓋在雙腿上。眼裡閃爍著某種令人不快的東西。“誰告訴你的？”
“東邊開辦小鋼廠的一個女人。”
她點了點頭；好像主要是對她自己，而不是對我。“我以前聽到過這種說法。好像每隔幾年就要冒出來一次。”她端起茶杯。“我想，對於成功人士而言，無論是名人大佬、魅力超凡或其他方面的傑出人士，總是少不了流言蜚語的。這就是我不待見新聞界的原因。”
“艾弗森夫人，你的回答不會進入影片。”
她啜了一口茶。“那麼，你為何如此在乎？”
我看著她。“瑪麗安說他死於心臟病突發。我讀到的文章也這樣說。但我感到納悶。我也不想說什麼——不適宜的話。”
她輕輕地發出一聲嘆息。“保羅走時，瑪麗安還是個小女孩，她還不大明白死亡是什麼。瑪麗安不停地問爸爸什麼時候回來，還以為他是出差去了。”
門鈴響了。麥克和攝製組已到。“那麼，是真的啦？”我低聲問道。
她放下茶杯。“我的丈夫英年早逝，這是我們全家的悲劇。”然後從茶盤裡拿起一塊黃瓜三明治。
沙發上的錦緞在陽光裡閃著微光。
* * *
1 又名“十二步專案”，是一個透過一套規定指導原則的行為課程來挽回（治療）上癮，強迫症，和其他行為習慣問題的專案。
2 碼，英制長度單位，1碼=3英尺。
第37章
採訪結束後我開車回家，車子飛快地閃過司考基大道旁一個個模糊的廣告牌、店鋪和停車場。企業故弄玄虛而不否認一件事時，就是對事實的預設。這恰好是弗朗西絲·艾弗森給我的答案。
我一隻手撩過頭髮。艾弗森和萊爾曾有外遇，從42年底開始，或者在那前後幾個月。之後不久她搬到道格拉斯大道的公寓，一年後，如果裡克·菲爾德沒錯的話，就是44年，艾弗森也搬了進去。45年她懷孕了。不久庫爾特從戰場回來，萊爾與艾弗森分手，庫爾特被殺，接著艾弗森自殺。
保羅·艾弗森與庫爾特·魏斯的死有關係嗎？他是不是出於妒忌而殺了庫爾特，然後無法面對自己的良心而選擇自殺？這種推論本來就有點牽強、缺乏理性，現在更加不能確定。
我在桑賽特大道上轉過彎向南行駛，隨手搖下車窗玻璃。車內立馬灌進一股熱氣，我只好又關上車窗。這就可以解釋為什麼艾弗森家族要編出心臟病的故事來。他們不想讓保羅·艾弗森的名字牽扯到一點點緋聞，哪怕只是人們私底下悄悄議論。
還可以解釋為什麼瑪麗安要堅持這種說法。
伊利諾伊州競選聯邦參議員的共和黨候選人之父涉嫌謀殺一個美國兵的卑劣事件，就算是間接參與的，也會對選舉造成傷害。這是吸引眼球的新聞素材。就算不會成為重大丑聞，也會成為一兩天的熱門話題。甚至會導致選票下跌。他們有必要搪塞這件事。
我轉彎駛進哈普路，太陽落在樹林後面。難怪瑪麗安對我產生了戒備。我既然領她的工資，就應該做個忠誠的員工；但我卻挖出了暗示她父親和另一個女人存在婚外戀的影片，甚至還在她面前展示那段戀情的結晶——大衛。她可能正納悶我到底站在哪一邊，我打算怎麼處理這些資訊。
