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我。
“絕不要放過教育子女的機會。”
我勉強笑了一笑。
幾次擁抱與吻別之後，我就驅車回家了。車子沿著絲帶般的公路呼嘯疾馳；我把收音機開到最大音量。《雷霆大道》從揚聲器裡噴湧而出，震耳欲聾；疾風呼嘯著穿過頭髮，似乎進入了永恆的瞬間——過去的三十年經歷從未發生過，我依然年輕，無憂無慮，人生剛剛開始，機會無限；任何地方都可去，任何事情都可做，想成為什麼樣的人就能成為什麼樣的人——歌聲戛然而止，我又回到了眼前，帶著一連串的失敗、失望和自責的重負。
到家時天已黑定。又累又餓，渾身砂礫灰塵裹著汗水，只想喝一杯葡萄酒再泡一個熱水澡。穿過廚房時，只見錄音電話紅燈閃爍。我按下了重播鍵。
“艾利，我是多莉·桑切斯。我必須和你談談。請打過來。”
我撥了她留下的號碼，但沒人接，也沒有錄音設定。
另一個資訊是我的律師帕姆·赫德爾斯頓留下的。“艾利，請儘快與我通話，無論何時皆可。”
我打了過去，她在家。
“艾利，很高興你打來了，”帕姆說道。“坐下來聽。芝加哥證券公司對你和巴里提起了訴訟，要求你們倆還錢。他們說將請求法庭沒收你的財產，強制執行。”
我什麼也沒說。
“你聽見了嗎？”
“嗯。”
“他們僱了一個私家偵探去找巴里。但找不到人，就要你來還清全部欠款。你明天就會收到法院的傳票。”
* * *
1 西棕櫚灘：美國佛羅里達州的一處海灘，位於熱帶。
第36章
夜裡沒怎麼睡著。早晨炎熱潮溼，我卻裹著睡衣抱成一團。傳票送達，我簽了名後，便隨手扔在了餐桌上。
我凝視著陽光把那顆皂莢樹的葉子一片一片地著上彩釉。金錢就是力量。有力量才能掌控自己的生活。這兩者我都即將喪失殆盡。儘管我不屑於講排場，極其瞧不起艾米麗母親那種人，此刻，我卻很想與她交換各自的人生。看來，想要保證財源不斷、無憂無慮順利地度過一生，成了我永遠體會不到的奢侈。
倒不是我沒有嘗試過。只是一不小心，就會開始混淆“想要”與“需要”的界限，就會開始覺得自己有權支配自己掙的錢，想怎麼花就怎麼花；尤其是當你覺得半生都充滿著憤怒、失望與壓力，餘生已無意義的時候。
起初，似乎算不了什麼：一塊糖果，一張賀卡，一支筆。我想要，我應該有，我有權力得到。於是我偷拿這些東西。逛商店時的順手牽羊就這樣成了家常便飯。大約一年以後，我在百貨商場見到了一件女式上衣，是檸檬黃的純絲綢低胸圓領無袖衫，無論搭配長褲還是短裙都很好看。到試衣間穿上一試，既非常合身，又光彩照人。我正要拿到收銀臺去付款，突然靈機一動。此刻四圍無人，售貨員也不見蹤影。我完全可以神不知鬼不覺地拿走；於是將內衣塞進手袋。
我至今還記得那件新衣服的氣味，還有匆匆走向旋轉門時地毯上的圖案；我也記得女服務員的尖聲大叫：“抓小偷！”記得保安抓住我手臂的感覺，以及其他顧客震驚的面孔。
我提出付雙倍的價款，但那也沒用。警察趕來把我帶到了局子裡；彬彬有禮的面孔下是掩飾不住的輕蔑。我坐下猶如被釘在了椅子上，唯恐一站起就會被丟進單人牢房。然而，就在那時，巴里來了；半小時以後，對我的指控就不明不白地取消了。即使如此，這件醜事留下的記憶依然刻骨銘心，時刻提醒我不能再犯。我出來就參加了一個名為“十二步療法”1的專案，結果療效顯著。那以後，我努力要變得理性地看待金錢。然後就離婚了。
可現在我欠債5
