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第四十二章 不速之客作者：堯日生
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轉眼便到了賀壽的日子。
除了一年之中祭祖的日子，每年此時可謂是謝氏宗族中人到得最齊全的了。族長謝亭侯是個不喜過生日的人，故而族長夫人的生辰便成了宗族各家齊聚一堂的難得日子。
春日下的亭侯府賓客絡繹不絕，原本肅穆沉靜的百年古宅頓時也彷彿變得明媚起來。百花爭相吐豔，處處鶯歌燕舞，只覺香氣襲人。
謝朝華攜著古琴，端坐在華堂中央輕彈慢挑，春風拂過，帶著微醺的暖意。她彈得是一曲十分應景的《良宵引》，這曲平常無奇，自然謝朝華的表現也平平，不過就這眼下的氣氛，加上應景的曲子，倒也令在座眾人面露喜悅之色。
最後撥響三聲促音，謝朝華結束了彈奏，堂下掌聲響起，她起身朝著堂上的壽星——族長夫人李氏深深一禮道：“朝華祝伯祖母福如東海，壽比南山。”
族長夫人李氏，據說當年是名滿京都的絕色美人，此時雖年華老去，卻依稀可辨昔日風采。只聽她頗有些感慨地笑道：“可見時光催人老，想當年這丫頭剛出未滿月時我就抱過你，轉眼間便出落成大姑娘了。”她說著又從上到下細瞅打量著謝朝華，一邊用手朝著一旁眾人比劃著，一邊稱讚道，“當年她就那麼點大，可也不哭鬧，我就跟她孃親說，這孩子是個穩重妥帖的，如今可不是麼。”
眾人聽了皆賠笑稱道也不覺有異，可謝朝華聽了這話卻是心中一動，未滿月？那時候的自己豈不是還應該在母親身邊麼？這麼說來李氏口中的孃親指的應該是她的親生母親郗茂嫻了，可那個時候母親已經被休，作為謝氏族長夫人斷斷是沒有任何理由會同母親再有任何瓜葛的啊。
謝朝華心中疑惑，退下轉身之際，卻正看到遠處男人們坐的地方，堂叔謝瓊神色難辨地望著自己，再細看，他的目光似乎又不是投向自己的，彷彿透過自己，望到了那不屬於自己的遙遠過去。
謝朝華回到自己座位坐下，妹妹謝朝容湊上前，甜甜一笑，道：“姐姐今日的琴彈得可真好！”
好？謝朝華心中嗤笑，是普通得太好了吧，卻只笑了笑將話題扯開：“不知道剩下各府都備了些什麼賀禮。”她只一句話便將謝朝容的注意力轉到了別處，自己則遠遠打量著坐在上頭的李氏，沉吟著。
李氏，說起來跟謝老夫人是同父異母的姐妹。這在貴族世家倒也不奇怪，只因世家一向都是互相結親，他們也不屑與其他新生貴族世家沾親帶故的，故而姑姑與侄女成婆媳也是很常見的事情。
聽說，李氏的生母是個江南名伶，因為身份低下，不過是妾侍所生的庶女，當年便給了謝亭侯做側室。不知該說是李氏命好，還是該說那謝亭侯的正房命薄，才嫁過來沒幾年卻因難產死了，李氏便因此被扶了正。據說當年的扶正，也頗受了一些阻擾的。在眾人眼中，一個名伶之女，長得又妖豔狐媚，是萬萬當不起謝氏宗族的主母之位的。
可卻不想謝亭侯在此事上十分堅持，甚至為此差點鬧到要親自上金鑾殿前求聖上開金口恩准。想來，謝亭侯對李氏是真心相待的，在謝朝華眼裡，這位伯祖母的確是幸運萬分的，只不過並不是因為她成為了正妻。
那場舊事，終是以謝家妥協告終，李氏就此成了謝氏宗族的族母。而李氏多年來在處理謝氏宗族中內眷糾紛矛盾中表現出來的從容大度和智慧，終於贏得了眾人的首肯，而這點怕也是當初謝亭侯非她不可的原因之一吧。
當年一個卑賤名伶所生的庶女，如今卻一躍成為了宗族主母。而謝老夫人倒是李家正兒八經正房太太所生的嫡女。這樣想來，這樣的一個反差，謝老夫人每年稱病缺席的行為倒是人之常情了。
謝朝華正
