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&ldo;我想也是如此。&rdo;彼得猜疑著說。他看了看那位曾果斷點頭的長者說，&ldo;好吧。&rdo;他威風凜凜地向前靠近對手。
錢蒂格哭喊著勸告他要小心。其實彼得並不需要任何人警告他。他的對手年長些，而且看上去彷彿知道怎樣對付他。但在古羅馬，他們從未聽說過空手道。
彼得左腳先向前，斜著身子面朝對手拉開了架勢。對方迷惑不解地走近，彷彿要格鬥。彼得前腳向後一轉，朝後飛起一腳，正好踢在了對手的小肚子上。
羅馬人踉踉蹌蹌的，接著彼得一胳膊肘打在了他的頭上。只聽砰的一聲，他那過分自信的對手像袋土豆一樣倒在地上。
彼得仰視著年長者。此時，他正吃驚地注視著彼得。他倆的目光交會在一起。年長者微笑地點了點頭。彼得也對他笑了笑。
十六 預言
日落時分，車隊到達了城牆，也加入了排隊進入羅馬的行列。阿倫認為這座城市奇妙無比，近乎於難以置信。如果不是因為丟失了朋友的話，那麼花一兩個星期輕鬆自在地瞭解這座古代世界上最偉大的城市，他會感到非常愜意的。
大街上唯一徒步往來的行人就是偶爾出現的由奴隸手持火炬來照明的隊伍。下午休息時，埃克爾斯告訴過他羅馬的夜晚很危險，強盜惡棍在街上橫行霸道。為了強劫行人的財物，他們不惜犯謀殺罪。因而，只有富人在家奴的護送下才敢晚上出門。
埃克爾斯還告訴過他，為了保持道路暢通，白天禁止一切車輛在街道上行駛。現在太陽已落下，因而西比奧的車隊必須與裝著農產品的各種車輛爭先恐後地進城。果然，有許多四輪馬車、二輪馬車和平底無側板的四輪裝貨馬車在爭相進城。
終於，他們離開了交通員擁擠的地方，尋找安靜些，但又相應狹窄和黑暗些的小巷，這些小巷似瀑布落下而形成的山間小溪，蜿蜒曲折。有那麼一兩次，阿倫覺著自己看見有人在黑暗中躲藏‐‐是統治羅馬夜晚的嚇人的惡棍‐‐但這些惡棍一直都沒有露面，也沒有襲擊車隊。也許是扛著槍拿著劍的演員唬住了他們。
最後，他們來到坐落在山坡下的一片居民區。這座山是羅馬最大的山脈之一。馬車隊停在一幢有圍牆的房子前。西比奧和路西阿斯走到大門前，對熱情歡迎他們的管理員交談。
埃克爾斯從他坐的蓬車上跳下來，慢悠悠地走到阿倫面前。
他說：&ldo;快來，邀請我們吃晚飯呢。&rdo;
阿倫問：&ldo;誰邀請?&rdo;
&ldo;路西阿斯。&rdo;埃克爾斯說。&ldo;他想要我們見見他母親，阿古利皮娜。&rdo;他四處瞅了瞅問，&ldo;芒多到那兒去了?路西阿斯要他也來。&rdo;
&ldo;就在附近。&rdo;阿倫說著跳下地來，伸伸四肢。
&ldo;芒多!&rdo;埃克爾斯減道。&ldo;快出來吧!&rdo;他看了看阿倫說，&ldo;這件事很重要的，非常重要。我無法強調有多重要，但我們必須給阿古利皮挪留下好印象。&rdo;
&ldo;為什麼?&rdo;阿倫問。
這時，芒多從夜色中出來，悄悄來到他們身旁。
&ldo;其一是，她人事關係複雜。她瞭解所有有權的人，當然也包括皇帝朱利斯本人。她有錢有勢，但她對自己的地位沒把握，那就是她為什麼送兒子參加西比奧的演出隊。她想在巴結皇帝朱利斯時，讓兒子離開幾個月，別妨礙她。&rdo;
阿倫問：&ldo;這奏效嗎?&rdo;
埃克爾斯聳聳肩說：&ldo;我們可以看看。&rdo
