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草廟溝(4)
十八娃嫁的是老大承禮,可承禮的大名始終沒有叫響,六尺高的漢子了人們還是火鐮火鐮地叫。十八娃聽不慣人們喊丈夫火鐮,為此還跟人紅過臉。這樣孫老者就跟村裡人打招呼說,娃有了媳婦今後不準再叫小名兒了,還請人給刻了一方印章:承禮。承禮一副好脾氣,父親多在外少在裡,他就掌著這個家。要緊的是這座染坊,他的主要精力是經營染布的生意。
老二就是取仁,小名錛子。錛子在私塾上到十二歲,被父親送到洛南縣景村鎮,去給山西運城程掌櫃的&ldo;裕源堂&rdo;熬相公。所謂熬相公就是當學徒,三年以裡學徒也只是個名分,實際上是店裡的勤雜工、老闆的僕人。早起開門、掃地、掛幌子,晚上睡覺支凳子、睡鋪櫃。三年熬滿,成了正式店員叫把式,吃穿去過就有了三十塊銀元的年薪。能獨當一面處理業務了姓張叫張師、姓李叫李師,而一般的&ldo;師&rdo;都是秤桿子耍出來的,收貨發貨老秤新秤搞得你客戶眼花繚亂,什麼貨是死價活秤,什麼貨是死秤活價,耍滑了也就成&ldo;師&rdo;了。這家商號主營藥材,兼做皮毛,暗中走販私鹽。老二一到店裡就叫著&ldo;取仁&rdo;的大號,&ldo;錛子&rdo;的小名就被人忘掉了。取仁腦筋靈光,冬天了他給掌櫃的被窩裡早早放了暖壺,夏天了他早早在掌櫃的臥室裡點了艾繩,又開了撐窗往外趕蚊子,地上還灑了薄荷水。早晨,總是他先拎走掌櫃的尿壺,晚上過帳,又總是他一遍遍地給掌櫃的添茶續水……三年之後,程掌櫃教四個相公娃打算盤,又是取仁最先透過了&ldo;九歸殼廊子&rdo;。為了訓練珠算的準確和速度,過一些時日程掌櫃就把四個相公娃招在一起&ldo;鬥盤子&rdo;,或是&ldo;四馬投夜&rdo;,或是&ldo;五鬼鬧街&rdo;,每次都是取仁得第一。其他相公還在背著口訣練習&ldo;一女進三宮&rdo;、&ldo;二小抬香桌&rdo;,取仁卻進到更為複雜的&ldo;七郎打擂&rdo;、&ldo;八仙請壽&rdo;等演算法上去。到了十六歲,取仁就能雙手同時撥打兩張算盤子,報帳的舌頭沒有他盤子上的指頭快,以至於後來&ldo;鬥盤子&rdo;,取仁敢向程掌櫃挑戰。程掌櫃何許人也?他盤子上的功夫在景村一條街上無人能敵,他左手打著&ldo;鳳凰門前一樹杏&rdo;,右手打著&ldo;三人哭活紫荊樹&rdo;,口裡唸的卻是&ldo;李三娘擔水&rdo;,每逢二月初八算盤會,程掌櫃同時與三人對陣打擂,常常是觀者如堵熱鬧得跟唱大戲一樣。到了十七歲上,取仁開始學中藥、認皮毛,每臨早晚,他都到藥庫聞著濃濃的藥香,面對千種百樣的藥材,背誦&ldo;麻黃桂枝解表藥,薄荷牛蒡主辛涼,三黃蘆根能瀉火,附子肉桂祛寒逆……&rdo;二十歲上,程掌櫃教他讀老書,給他講諸子百家,又講解歷史朝代,哪一朝誰坐了多少年,從周秦漢唐直到宣統都要他背誦。二十二歲,程掌櫃教他學書法,送他一冊趙孟書《唐狄梁公碑》,讓他每日臨帖習字,又給他講這碑文的作者范仲淹是&ldo;宋朝散大夫行尚書吏部員外郎知潤州軍事上騎都尉賜紫金魚袋&rdo;,而書寫這碑文的是&ldo;集賢直學士朝列大夫行江浙等處儒學提舉趙孟&rdo;。
因為處事機靈、記性好,取仁不但字臨得似模似樣,還把字帖上的文章背得滾瓜爛熟,且在與客戶言及生意蕭條時,還時不時地用上幾句:&ldo;天地閉,孰將闢焉?日月蝕,孰將廓焉?大廈僕,孰將起焉?神器墜,孰將舉焉……&rdo;就一時深得程掌櫃的器重,派他去收款,派他去進貨,派他去扎帳