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機行事。
第十四章
侯朝宗談妥了價錢,十兩銀子僱輛馬車,明月一早起程,直駛歸德,先付了二兩銀子作訂金。
他倒不是不願跟兩個皮貨商同船,為的是擺脫洪瑞。
主僕二人先僱好馬車,再找一間客棧住下,決定夜裡讓興兒回船取行囊,以免被洪瑞發覺他們改走陸路。
吃著晚飯時,興兒終於忍不住輕聲問道:“公子,咱們為什麼不告訴那官差,途中遇上的就是那女逃犯?”
朝宗眼光一掃,見附近幾桌,都是同船的乘客,不禁把眼一瞪,斥道:“小鬼,快吃飯,不許多話!”
興兒受責,不敢再吭氣,埋頭吃起飯來。
朝宗中午未吃乾糧,此刻也感到飢腸咕嚕,正伸出筷子去夾菜,不料一抬眼,卻發現一個翩翩美少年,一身華服,儼然是位公子哥兒,正一派瀟灑地走進店來。
乍見之下,此人好生面熟,使侯朝宗不禁微微一怔。
再定神一看,猛然認出,她竟是女扮男裝的紅姑。
她不是早兩日已離開了南京,怎麼會在此地出現?
侯朝宗暗自驚詫不已,但有所顧忌,不便冒然向她招呼。
紅姑也對他視若陌路,逕自找了個座頭,向跑堂的點了酒菜,若無其事的坐在那裡等著吃喝。
興兒背向門口,並未發現紅姑進來,見朝宗停筷不動,若有所思,不禁問道:“公子!
你怎麼不吃?”
侯朝宗這才如夢初醒,漫應了一聲,若無其事的繼續夾菜吃飯。
匆匆吃畢,結了帳,主僕二人即登樓進入客房。
朝宗心知紅姑必然急於見他,需將興兒打發開去,於是交待道:“興兒,你先到街上去逛逛,證實無人注意或跟蹤,再回到船上去取行囊,千萬不可被那官差發現!”
興兒玩心極重,一聽要他獨自去逛街,不禁喜形於色,道:“公子放心,交給小的去辦好了。”
果然不出所料,等興兒出去了一會兒,房門上已輕敲了兩下。
侯朝宗不敢肯定是紅姑,或是那個陰魂不散、如影隨形的洪瑞,因而輕聲問道:“那一位呀?”
房外應道:“侯公子,是我。”
朝宗聽出是紅姑的聲音,忙上前開了門,等她閃身而入,立即將房門關了起來,推上門閂。
朝宗詫然地道:“紀姑娘,你怎麼會在此地?”
紅姑將朝宗拖至窗前,向外一張望,始輕聲地道:“我原想先離開南京的,可是發現有人在暗中監視你,很可能那夜我藏在你房裡,引起了那幾個官差的懷疑,所以我決心留在南京,暗地跟在你後面,以防萬一。那知侯公子走水路,我不便搭同一條船,只好快馬加鞭,由陸路先趕來此地等候了。”
朝宗問道:“紀姑娘可知道,那夜追捕你的官差之一,也跟我同船!”
紅姑微微點頭道:“昨夜我是跟蹤你那小書僮,才知道你們決定走水路。可是發現追捕我的那傢伙,也喬扮平民登船,我才連夜由陸路趕來,方才侯公子去僱馬車,是否打算改走陸路?”
朝宗笑道:“我就是為了擺脫那傢伙啊!”
紅姑正色道:“除了他之外,恐怕還有人在跟蹤監視侯公子呢!”
朝宗一怔,詫異地道:“哦!我倒未發覺,紀姑娘怎會知道呢?”
紅姑道:“你們在僱馬車時,那兩個傢伙就鬼鬼祟祟的在暗中監視。”
朝宗急問道:“紀姑娘可曾看清,他們是怎樣的人?”
等她將所見的兩人,形容一番之後,朝宗不禁失聲笑道:“原來是那兩個傢伙!”
紅姑詫然道:“侯公子見過他們?”
朝宗點點頭,笑道