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「把丁司會送到大夫那裡去。」杜竟平對幾個衙役揮了揮手指，再去對王齊恩道：「你跟我走。」
回到中院一側的公房裡，杜竟平把一杯熱茶放在王齊恩身邊的高几上，「說話呀，剛才的勁頭呢？」
「……」王齊恩不知該說什麼，他只想找個角落靜靜待著，也許一直到天荒地老。
「這才多大點事啊，」杜竟平淡淡道：「你不是以為自己毀滅了錦繡河山吧？」
見他還不肯說話，杜竟平輕笑著，耐心地問：「王元休，你後悔了？」
王齊恩搖搖頭，在杜竟平鬆快的笑聲和話語裡，他緊繃的心慢慢鬆了扣，再過了一會後低聲道：「您聽說了嗎？」
「聽說什麼？」杜竟平反問。
「說我包養女妓……」
杜竟平眉頭一皺，「又是丁方水？」
王齊恩把前因後果說了一遍，順帶著理清了自己的心思。在衙署三年了，他與別人說過的話或許不過百句，竟然會掉進無妄的深坑裡。老田的埋怨也是他最擔心的，如果因為他不爭氣讓老師受辱，那是無法挽回的罪過。
杜竟平想了想道：「你先回去等訊息，這件事我會和肖大人商量。」
不久後，王齊恩出現在前院，或許在別人眼裡他多了層神秘的煞氣，署員和衙役們都避開了。
王齊恩毫不在意地抬著頭，發現了心裡多出了陌生的堅硬，像浮萍長出鐵鑄的根，可以遠離緊縮自己的漩渦，四周也忽然開朗。
奇怪啊，嚴汐和荷宣一起去樓下吃飯，回來以後發現了檔房裡的異常。
已經過了午休的鐘點，檔房裡連個人影都沒有。王齊恩的布包還在，壞老頭桌子上有兩隻打翻的茶盞，茶葉和茶潑得到處都是……一會有幾個人進去，隔一會又有別的人進去，東看西看地像在找什麼東西。
怎麼了呢？
「小姐，我們早點回去吧，嬸夫人和三小姐不是說要來？」荷宣提醒她。
嚴汐答應後，荷宣就去傳轎子。
和周泉道了別，嚴汐在後門上了轎，轎夫沿著書局的圍牆繞了大半圈，插進一條巷子再走不遠，出去就是往城南的大路了。
嚴汐坐在轎子裡，解不開檔房裡的奇怪，又換成了與嬸母商量的打算。趙家的親事嚴汐不想再拖下去了，早點說清楚，省得落人口舌，也不許陶氏拿她當傻子。就算再也沒有人上門提親她也不怕，隨便嫁給誰不如不嫁，有阿宣作伴一點也不可憐。
噠噠噠，前面忽然傳來一陣慢悠悠的馬蹄聲，轎子跟著一停。嚴汐聽見荷宣驚訝的聲音：「倪公子……」
倪瑞寶優雅地從馬上翻下來，錦衣玉帶閃閃發光，拿著一柄珠光寶氣的扇子走到轎簾邊道：「嚴小姐，好巧，既然這麼巧，就讓我護送你回府吧。」
嚴汐從沒經歷過這種事，直覺不好，小聲回道：「倪公子太客氣了，煌煌大道並不用相送，就此別過。」
倪瑞寶極嚴肅地搖搖頭，「那怎麼行？我家夫人對我說過：有意要認嚴小姐做門乾親，那麼嚴小姐就是我的妹妹了！兄長遇到了妹妹，哪有讓她自己回去的道理？」
他故意不稱呼林含秋母親，而把嚴汐拉成平輩的妹妹，心裡對這個藉口十分得意。
說到倪夫人，嚴汐就為難了，轎子停在路上與男人牽扯不清更不像話……她還只是不經世事的小姐，立刻也找不出合適的對策反駁倪瑞寶。
就在這個時候，嚴汐忽然聽見另一個耳熟的聲音在轎子後面道：「這位公子，為什麼強行攔住女眷的轎子？」
第24章 貳拾肆
倪瑞寶狐疑地轉向來人。對方比他高，比他壯，一張臉又木又冷，右手上居然都是乾透的血跡……大白天的帶著一身血在街上
