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藝，使瑪雅可以以此聞名於世。
儘管城市化在許多其他文明的發展當中都是一個重要因素，真正的城鎮主義，
也就是人類密集的定居點，在瑪雅古典主義時期並未出現。瑪雅農業的特點使他
們居住得很分散，他們只在宗教慶典的時候才聚集在城市中心。幾個世紀以來，
這種分散的居住形式一直是瑪雅人的顯著生活特徵。地域上的與世隔絕可能是這
一地區幾百年來一直保持這種生存狀態的重要原因。因為，這種分散的居住方式，
缺乏防範設施的定居點，若不是與世隔絕的狀態下是很容易受到侵襲並極難防守
的。
一般而言，科技的進步總是與文明的發展相伴隨的。但瑪雅的科技自始至終
從未改變過。因為缺乏原材料，冶金也不可能發展；在古典主義時期，瑪雅人引
入了黃金珠寶，但金屬工具並未因此而代替了石質工具。因為沒有被人類馴化的
動物出現，所以也沒有人發明輪子，並且大自然所提供的生存條件也不可能使人
為改進農業技術而有任何發明創造。
雖然瑪雅社會的階層分化是如此的明晰，但到目前為止，我們沒有發現任何
政治組織出現過。古典主義時期瑪雅文化的同質性或許可以證明曾經有一個強大
的中央政權存在過，但宗教是如此盛行和重要，以至於，在幾乎整個瑪雅文明時
期全部都是神權政治。最高文明被捲入的政治統治中去，這種政權可能完全投身
於建立軍事統治或是帝國及建築，但在瑪雅從未出現過這種發展趨勢。有證據證
明曾經發生過兩敗俱傷的競爭，但在國家主義的前提之下，從未發生過戰爭。
作為複雜的瑪雅文明的重要特徵的程式化的宗教得到了高度的發展，並且很
明顯，它是這種文化的焦點所在。既然瑪雅的大部分公共設施都是宗教建築，那
麼城市化在徵召勞動力方面的便利可能就不那麼必要了。很可能，瑪雅人是心甘
情願地進行這類宗教活動的。
當然了，最著名的瑪雅傑作是在智力領域內的，在這方面他們超過了所有新
世界中的文明，甚至超過了一些舊世界的文明。這些成就，無論是發明還是神職
人員的財產，似乎的確沒有任何實用價值，這些成就與任何經濟活動無關，也不
以追求經濟利益為目標。寫作、曆法、天文和數學都是耗費了瑪雅人大量時間，
投入了大量精力的事。這些事讓人如此傾注精力是很難解釋的。瑪雅人每年都要
在精確的日子裡進行宗教典禮，年復一年，樂此不疲，但我們不清楚為什麼瑪雅
人在如此長的時期裡堅持這樣做。從有自己的大事紀表開始，瑪雅人就開始追求
年月日上的精確性，這又是為什麼呢？然而，瑪雅人設計出如此複雜的智力體系
一定是有其原因的。
儘管瑪雅文明並不符合世界文明的標準，也不符合裘得主張的文明發展的過
程。但瑪雅文明發展史倒是很符合斯特伍德的理論，瑪雅文明恰好是文明發展適
應特定環境的例證。佩滕的叢林似乎是不利於文明發展的因素，但瑪雅卻在此基
礎上發展出了自己的文明。這裡的農業體系不僅要維持農民自身及家庭的生存，
同時還要創造出剩餘食品。自然資源的相對貧乏使技術的進步幾乎是不可能的，
但瑪雅人把現有的技術水平發揮到了極至，它完全可以滿足人們的生活需求。而
