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春去秋來，夏熱冬寒。
三年過去，周家大宅也是大變樣，除了原有的三進院子，在兩側又多出了兩個院子，形成一個十字模樣。周宏周平兩房順勢搬出，使得後院只剩下周大山夫婦與一眾奴僕。
而在十字的四個角，也是築建起四方較為簡陋的小院，用小門與主院相連。隨著周石周虎生育了子嗣，而且他們本就不算是低等的奴僕了，自然也是要建立屬於自己的小院。
還有糧庫，馬欄牛棚，以及護院的操練場所。
隨著周家家業日漸壯大，人事物也是愈發繁多，但好在周長河處理起來老練的很，他不同於周宏淳厚，其骨子本就冷血狠辣，透過強硬手段打壓或提拔各方，將周家上下治理的極好，那些僕從護院莫不畏懼膽寒。
若說在周家裡他們畏懼誰，那必然是周平，其次便是周長河與周明湖。
周石恭敬地立在一旁，垂首說道：“大少爺，今年年頭不好，趙家等一眾佃戶祈求降低半成租子。”
周長河正在案桌前寫著挖水渠的法子，頭也不抬地淡淡說道：“不降。”
“去告訴他們，明日開始修路挖渠，每日半斤糧食。”
“那這兩年酷暑難耐，山間草藥也少了不少，要不要伐些木料，以填補盈虧？”周石問道。
周長河將毛筆放下，望向背後的輿圖道：“我們白溪村四面環山，看似木材充沛，但若是隨意砍伐，極有可能不固土石，從而山洪傾瀉。”
“而我們白溪村身處低地，山洪必經之處，怎還想著伐木謀財。”
旋即，負手走到周石面前，厲聲道：“平日暗地裡伐木就算了，現在還想大肆謀利，是你的主意，還是周虎的想法？”
“大少爺，我這是為了主家考慮啊。”周石惶恐垂首。
“哼。”周長河冷笑一聲，卻也沒有說什麼。
莫說是草木生意，就連糧隊的那幾個小糧長也是中飽私囊的不少。但只要整體上自家還是大賺，周長河也不會去計較。
畢竟，水至清則無魚。
而且小利蝕人心，讓他們貪一些，也能讓其對自家歸心。若是鐵面無私容不得半點沙子，那反倒離心離德了。
反正這一切都在他的掌握之中，當有人膽大狂妄不知尊卑的時候，便是他殺雞儆猴的時候。
“下去吧。”周長河揮揮手，“告訴周虎他們，適可而止。”
“明白。”周石這才緩緩退下。
周長河坐在案桌前，又開始繼續規劃自家的發展。和李氏商號做生意，再從李氏商號那裡買布匹茶葉器具等等，賣給周遭幾個村子，雖說薄利，但對於日後自家的發展卻是有著極大作用的。
“大哥，山裡最近多了一些猛獸。”這時，從外頭走來一個陰柔俊俏的少年，但身上卻揹著獵弓短刀，十分的違和矛盾。
他就是周長溪，性格雖優柔寡斷，但隨著許伯操練武藝，卻也習得一身本領，常帶著幾個護院在山裡捕獵尋獸，好不威風。
“這個叔父已經告訴我了，最近少往山裡去，可能有危險。”周長河淡淡說道，“你再去同許伯說一聲，對於糧隊和護院的操練，也要加把勁，莫要懈怠了。”
周長溪眼中閃過一絲落寞，叔父果然只疼愛兄長，渾然不在意其他兩個侄兒，“我明白。”
“對了，學堂最近要修繕一番，你和村裡的叔伯商量商量，定下個眉頭來。”
周長河望著弟弟，雖說周長溪性格不太行，但也是長大了，也不能一直遊手好閒，總歸是要適當地把持一些家業。而三弟長安在學業上有些悟性，就一直留在學堂裡苦讀經典。
堂弟明湖今年也有十三，早早就遊走在山中，算是預設地由他負責山中草藥生意。
