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在明末社會經濟遭到嚴重破壞,社會財富高度集中的情況下,要籌集這樣一筆龐大的軍餉,辦法只有讓皇帝、親王、勛戚和大官僚地主拿出銀子來。然而地主階級貪婪吝嗇的本性決定了此路不通。朱由檢在崇禎十年四月二十七日召對大臣時說道:&ldo;去歲諭令勛威之家捐助,至今抗拒,全無急公體國之心。就是省直鄉紳也不捐助。及至賊來,都為他所有了。怎麼這等愚?&rdo;朱由檢在指責勛戚鄉紳時,頗有點旁觀者清的味道,可是一談到自己的內帑就暴露了他同樣財迷心竅。他說:&ldo;賊定要大剿,定要用大兵,只是錢糧若不出於民間,就該發帑藏了。目今帑藏空虛。因糧與加派無異,前查約數若干限二日內奏奪,如何不見奏來?&rdo;4
皇帝帶頭叫窮,勛戚和鄉紳也抗拒不捐,增加的兵餉就只有全部壓到髓乾血盡的貧苦農民身上了。楊嗣昌的建議,這二百八十萬兩銀子的主要來源是按田畝加派。在這以前加派的方法是根據盧象升的建議,凡繳納地畝糧稅在五兩以上的加徵若干。這種方法稱之為因糧,其特點是由納稅糧多的地主承擔加派。儘管它歸根結底還是落到佃種地主土地的農民身上,但一般農民繳納稅糧不可能達到五兩以上,也就不在加派之列。盧象升的建議多少考慮到了當時農民的實際狀況。他明白,農民們之所以紛紛起義是因為無以為生,再要從他們身上榨取更多的銀錢,勢必驅使更多的人參加起義5。楊嗣昌作為官僚地主的代言人,堅決反對這種&ldo;分別貧富&rdo;的&ldo;因糧輸餉&rdo;,主張不再區分稅糧多少,按田畝一體加徵。他說:&ldo;因糧輸餉,前此盧象升奏行一年,不能應手。良由宦室富民從來飛灑、詭寄,以避大戶差徭,如今欲分貧富,其事甚難,只分得個巧拙而已。&rdo;6崇禎帝急於把農民起義鎮壓下去,只要能拿到養兵的銀子就不計後果,立即同意楊嗣昌的建議,一律按畝均輸。這就是許多史籍上語焉不詳的&ldo;改因糧為均輸&rdo;的內容。
崇禎十年閏四月,朱由檢正式下詔加征剿餉。詔書說:
&ldo;流寇蔓延既久,生民塗炭已極。不集兵會剿,賊不能速除;不多措錢糧,兵不能大舉。帑部匱詘,設處無方。廷議改因糧為均輸,暫累吾民一年,除此腹心大患。籌思再四,萬非得已。……今責成所在撫按,大張榜示,備述朝廷為民除殘、多方軫恤至意。遍集官吏,嚴行戒飭,遞布鄉村,詳加勸諭,使遠邇盡知,貧富均納,果能遵行無擾,自然好義樂輸,剿功告成,一體敘錄。&rdo;7
加餉二百八十萬兩,&ldo;改因糧為均輸&rdo;,無異是朱由檢、楊嗣昌為代表的反動統治階級飲鴆止渴。在朝廷討論增兵加餉的時候,楊嗣昌就說過:&ldo;黃河以南,大江以北,東西七、八千里,止有州縣城池尚在,其餘村落殘破難堪。臣昨從湖廣荊州?襄陽二府、河南南陽?開封二府過來,親見地方數百里無一莖青草,人民相食,至不忍言。&rdo;8下面我們將會看到,實行這種方針的結果,是把數以百萬計的農民趕至起義軍一邊,直接導致了崇禎十三年以後農民起義的大發展。
除了加派以外,楊嗣昌還建議查核&ldo;溢地&rdo;,說是農民開墾的田地超出了原先的田畝數額,查出之後計畝徵稅對於解決增餉也不無小補。在當時大面積土地拋荒的情況下,提什麼清查&ldo;溢地&rdo;,簡直是痴人說夢。它無非是為了避免大地主增加負擔而巧立名目,加緊對貧苦農民蒐括的又一法罷了。戶部尚書程國祥迎合朱由檢和楊嗣昌的意圖,別出心裁地引唐代為例,建議稅房間架,向城市居民徵收門面稅。朝廷據此發布詔令說:&ldo;暫借民間房租一年&rdo;。9規定不論大、小戶,