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根據以上論據，可以基本上確定：&ldo;滎陽大會&rdo;是一個虛構的事件。
第四節 起義軍攻克鳳陽
起義軍在崇禎七年底大批進入河南以後，主力向豫東南和皖北方面發展。崇禎八年正月上旬，起義軍經河南汝寧府東入安徽，十一日攻克潁州，原任兵部尚書張鶴鳴被處死。這時鳳陽的貧苦群眾聽說義軍到了安徽，為了擺脫明政府敲骨吸髓的壓榨，主動派人來邀請起義軍進兵鳳陽。
鳳陽在明代是&ldo;龍興&rdo;之地，朱元璋的父母埋葬在這兒，稱為皇陵；他自己少年時代當過和尚的龍興寺也在這裡(34)。因此，鳳陽被定為中都，在政治上享有特殊地位。儘管這裡有金碧輝煌的宮殿，蔥翠雄偉的山陵，養尊處優的守陵太監和地方官員，但對於當地人民來說，卻是地地道道的人間地獄。明朝初年，朱元璋曾下令&ldo;復鳳陽、臨淮二縣民徭、賦，世世無所與。&rdo;(35)事實上正是因為這裡出了朱皇帝，各種造作、差役多如牛毛，把老百姓壓得喘不過氣來。&ldo;以一日一家而當七役，仍且不免於鞭樸。&rdo;農民們&ldo;竭力一年之耕&rdo;，好不容易打下一點糧食，裡役就隨踵而來，&ldo;一不與則繫纍其頸，再不與則倒懸其軀，三不與而妻子者移易於他室。民即呼九天，而堂上萬裡，豈能聞此莫愬之小東乎？&rdo;(36)就即便上達天聰，也不會得到皇帝的同情。崇禎四年十一月，南京禮部右侍郎錢士升奉命祭告鳳陽皇陵之後寫的奏疏裡，就報告了鳳陽地區衰敗的景象：
&ldo;鳳陽號稱帝鄉，……臣入其境，見土地多荒，廬舍寥落，罔陵灌莽，一望蕭然。嘗諮其故，皆言鳳土确瘠，在江北諸郡為下下，民居皆塗茨。一遇水旱，棄如敝屣，挈妻擔子，乞活四方。而戶口既以流亡，逋賦因之歲積。催徵則絕其反顧，招集又疑為空言。有司束於正額，不得不以逋戶之丁糧派徵於見在之賦長。於是賠累愈多，而見在者又轉而之他矣。此田土所以日荒，戶口所以日耗，正額所以日虧，宿逋所以日積也。……不意祖宗湯沐之鄉，乃有竭澤露根之象，心竊傷之。……今天下賦重政苛，民窮財殫，……而臣謂發政施仁，宜先帝鄉。即特為蠲減，不過太倉之稊米耳。&rdo;(37)
錢士升的請求並不高，蠲減鳳陽的賦稅不過是太倉一粟。可是，朱由檢唯恐鳳陽開了先例，各地起而效尤，因此他不作正面答覆，只批上一句&ldo;其周恤民瘼事情已有屢旨&rdo;，用空話搪塞了過去。
朝廷既然不肯開恩，貧苦人民只有把希望寄託在起義軍身上。就在起義軍圍攻潁州的時候，&ldo;鳳之窮民，遠幾百里相邀，具以冊授賊：某家富厚，某處無兵。於是，賊遂擁眾焚劫，震動祖陵。&rdo;(38)
崇禎八年正月十五日清晨，大霧瀰漫，掃地王、太平王等部義軍突然進抵鳳陽(39)。由於明統治者迷信風水，鳳陽沒有建造城郭。義軍戰士到了鼓樓，明官僚還蒙在鼓裡，把報信的人重加責治。直到義軍出現在面前，才嚇得雞飛狗跳。鳳陽留守朱國相倉皇領兵迎戰，被義軍擊殺，官軍被殲四千多名(40)，剩下一千五百名跪在地上&ldo;口呼千歲&rdo;，乞求饒命。鳳陽知府顏容暄見頭勢不好，換上囚服躲進監獄，義軍釋放犯人時被查出。義軍首領&ldo;黃蓋鼓吹坐堂上，杖殺容暄&rdo; (41)。革命是人民群眾的盛大節日，起義農民在自己的旗幟上大書&ldo;古元真龍皇帝&rdo;(42)，歡慶勝利。他們以大無畏的氣概，放火燒毀了皇陵享殿和龍興寺，連皇帝的祖墳也敢於動手挖掘(
