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夜深，數名女婢過來將屋中的木案、酒食撤去，衛平起身離去，越潛將他送出院門。
距離衛平撞見越潛與公子靈的私密事，也不過是一天，衛平感到很驚訝，當事人如此從容淡定。
將衛平送上車，越潛轉身回主院，他穿過一道道院門，侍女、廝役不停從他身邊走過，見到他都會停下行禮。
他心中有牽掛，腳步匆匆，沒有停留。
在府中的奴僕眼中，他的身份幾乎等於主人。
回到主院，姜祁已經從樓上下來，侍女執燈，領他前往主院的西屋。昭靈與桓伯宴換了個地方交談，兩人待在書房，身邊沒有其他人。
桓伯宴是桓司馬之孫，他的家族手中握有兵權，此人一向和昭靈的政見相左，但雙方關係看著還行。
兩人映窗的身影捱得很近，從身影看，桓伯宴一直握住昭靈的一隻手，與他親密交談。
周身昏暗，越潛立在石階下，面朝書房，像庭院裡的一根勁竹。
在屋中的昭靈見到窗外的身影，僅憑身影就知道是誰，昭靈想從桓伯宴那兒拿回手，不想這名武夫說得興起，抓得更緊。
書房中，時而傳出桓伯宴爽朗的笑語聲，他顯然已經被昭靈說服，能聽出他話語裡帶著欽佩之情。
過了許久，桓伯宴站起身，昭靈送行，兩人一起走出書房。
桓伯宴作揖，收起以往張揚的性子，謙和道：「我遭人矇蔽，險些誤了大事，多虧公子點明利害，伯宴感激不盡。今日在朝堂上言語頂撞公子，現在想來，真是慚愧難當，還望公子不要見怪。」
他出身武將世家，性情急躁，不過看來也不是個蠻不講理的人。
「我知道伯宴對國家忠心耿耿，才會跟我在朝堂上發生爭執，伯宴不必自責。」昭靈回禮，已經將人送到門階下。
桓伯宴到此時才意識到自己一直拉著昭靈的手，他將手腕鬆開，歉聲道：「失禮了。」他的力氣不小，在昭靈的手腕留有一處明顯的握痕。
昭靈做出一個請的姿勢，親自將桓伯宴送到院外。
越潛走在前，提著燈火照路，昭靈和桓伯宴走在後，一向魯莽，不講究禮儀的桓伯宴，這一路上的言談舉止都像個彬彬有禮的君子。
送走桓伯宴，主僕兩人回到主院，主院終於寂靜，恢復平日靜謐的氛圍。
昭靈又倦又乏，回房準備入睡，他站在床旁，張開手臂，由越潛幫忙脫去衣物。
玉帶鉤和玉組佩先被取下，而後是解開衣袍的衣帶，拉開衣擺，袖子從手臂上脫落，長袍落地。
越潛拉起昭靈的手臂，正是先前桓伯宴握住的那隻手，他撫摸手腕，手腕上早已經不見握痕。
越潛幫昭靈脫至最貼身的一層衣物，他放下昭靈的頭髮，而後將對方抱起，放回床上。
背部已經挨著床，昭靈摟越潛脖子的雙臂鬆開，被對方輕輕放平身子。
一個躺下，一個坐在床邊，相視無言，心知肚明，西間有客，他們最好分開睡。
侍女燎香，放下床幃。
越潛轉身離去。
仰躺在側屋的床上，越潛懷中空蕩，缺少一人，他從沒想過，他與公子靈這種關係算什麼？
這種關係，又能維繫多久。
姜祁背著手，在庭院裡踱步，他愁眉不展，絲毫沒有閒庭信步的心情。越潛看他在庭院裡來來回回地走，再次走到自己跟前來，越潛問他：「姜公子要是不嫌棄，與某下盤棋？」
看他終日關在主院，顯然很無聊。
沒留意庭院裡還有人在，聽到聲音，姜祁才抬起頭，見是越潛，訥訥道：「好好。」
越潛將棋盤和棋盒搬到梧桐樹下，樹蔭之下，他與姜祁對弈。
