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我有義務幫助別人，因為誰都可能遭受痛苦，誰都擁有渴望。——菲利波·因扎吉 那天他們在山上找了很久。沒有找到那個孩子，也沒有更多交談。 龍嶠一直留意身後動靜，聽著那腳步聲越發拖沓，流露出強行掩蓋的疲憊，他的心裡也越發不是滋味。 “回去吧。”他突然說。 “抱歉，沒想到耽擱你這麼久。”方蔚然攏了攏紛亂的鬢髮，抬頭望向不知何時悄然染紅的天空，“我下山去她家看看，那孩子總要回家吃飯的。” “我是說——回城裡去，城裡才是你應該待的地方。”龍嶠一腳踢開路邊碎石，連日來壓在心口的話總算說出了口。 身後腳步聲頓，他沒有轉身，自顧自往下說。 “我打聽過了，你念的好大學，又留過學，要當幹部在你家那邊就挺好，來這這窮山溝就是浪費。” “你打聽過？”方蔚然的聲音情不自禁拔高，嘴角嘲諷地揚起，“十年了，現在才來擔心我高考會不會受你影響考砸？太晚了，也太高估你自己了。” 龍嶠垂頭訥訥道：“沒有就好。” 方蔚然盯了他兩秒，怒極反笑：“鬆了口氣是麼？如果我消失就更好了，只要看不見，就不會愧疚，不會心虛——你是這個意思，對嗎？” “我的意思是……這裡不適合你。” “我的工作在這裡。” “這工作就不適合你！”龍嶠煩躁轉身，看著那張疲憊又倔強的面孔，“你才來多久，有三個月嗎？看看都變成啥樣子了，趕緊讓你爸媽想辦法把你調走！” “龍嶠。”方蔚然鄭重其事叫出他名字，“十年前我們只是高中生，雙方都很幼稚，所以才會把那點朦朧的好感當真。其實真正相處的時間很短，連同學或者朋友都算不上，更沒有任何實質性的關係。就算有什麼小矛盾、小傷心也早過去了——至少在我這裡是過去了。你也沒必要耿耿於懷，實在覺得礙眼，不妨換個地方度假。” “至於我，”她輕聲而堅決道，“沒有做出一番成績，是絕不可能離開這裡的。” 輕盈的人影越過他，徑自朝前走去。 晚上石大力找來時，龍嶠正坐在風雨橋上，藉著簷下馬燈的光削竹籤。 竹籤是掌墨師的重要標尺，用以標識每個榫卯孔眼的尺寸，做起來不難卻也馬虎不得。龍嶠將毛竹剖成十公分寬，長度不等的竹片，去了青皮再打磨溜光。 石大力一眼就看出：這每一片都刻意留出一截空餘，比一般的竹籤留的把手處要長，顯然是因為樹生阿公的手掌比一般人大，這一部分也打磨得格外細緻。 “心細手巧，是個學木匠的好材料。難怪你阿公這麼惦記，有事沒事就怨你阿爸送你去撾球，又怨我當年把你放跑。” 石大力朝橋欄上一靠，龍橋停下手邊的活，摸出包煙來孝敬他。 “抽不來你這種，寡淡得很。”石大力擺擺手，自己摸出菸斗來裝上葉子煙，美美地啜了口。 “還記得你小時候不？偷著抽你阿爸的煙，才抽幾口就又暈又吐，連著兩三天吃不下東西。赤腳大夫用青草汁灌都不行，還是我把你背去鎮上看的醫生。”石大力笑起來，眯起眼看龍橋因施力而緊繃的肌肉，“現在大咯，有出息咯。” 煙霧繚繞，把一老一少籠入回憶和鄉情。 龍嶠知道自己應該感恩：石大力不僅揹他去看過醫生，還在他最艱難的時候，拿出自己的棺材本買了那片杉樹林，送他去省城追求足球夢。 他艱難地拒絕，以一個職業足球運動員的身份，認真說服石大力：不合適，真別搞，搞了也白搞。 最重要的一點是，他在寨裡就待不了幾天。 “不是讓我回來為阿公添糧祝壽嗎？辦好了，我就得回去訓練。沒辦法，俱樂部那邊指望我趕緊回去打比賽。” “添糧祝壽”是侗家的傳統。人一輩子口糧是有定額的，年過五十能吃的就越來越少，身體就越來越弱。所以人到五十，全寨人就要湊糧食為他補糧添壽，正所謂“百家菜養百歲人”。 樹生阿公今年已經七十六了。五十歲時他還拿著丈杆立在鼓樓大梁上指揮徒子徒孫呢，只說新社會，新時代，五十歲一點兒不老，他不要做壽，只要做活。
