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“師兄,來我們喝酒。”
回去的路上孟獲、祝融便告辭分開了,只有馬良和卓陽回到了驛館。
看著滿桌的好酒、好菜,卓陽嘆了一口氣,知道再消沉也沒什麼用處,便打起精神強笑著舉杯道。
“還是師兄敬你吧,恭喜師弟拿下會試第一,狀元想必也是囊中之物了!”
卓陽說的沒錯,雖然前三甲按規制是要等殿試之後由陛下欽點,但前幾屆科舉狀元和會元都是同一人,也就說陛下很少會去改動。
馬良原本在諸葛瑾那得到訊息,最近朝堂上有人在打壓諸葛瑾這一派的勢力,怕連累到他。馬良原本也是有各種擔心,可榜單一張他中了會試第一名,遇見了孫氏一族的孫皎、孫瑜,也未遇到猜測中的刁難,順利得讓他都有些懷疑是不是諸葛世兄多慮了。
“殿試之事暫且不去想他,陛下的心思誰能揣測?咱們師兄弟今晚只管喝酒。”
“好好好!”
卓陽還以為馬良這是顧忌他的心情,他長嘆一口氣,心中苦悶卻是已然放下了。
“不管陛下心意如何,最不濟也有了進士身份,足夠出來做事了。師弟不必顧忌我的面子,為兄落榜也不是第一次了。”
馬良略感驚訝,沉吟片刻又開口道。
“既然師兄把話都說開了,我有幾句話想問問師兄。”
“上次科舉開始,朝廷不是就有了新的規制,從大考落榜者中選人下派到地方做三年亭長嗎?到期若是政績好的可以直接提拔為六品鄉長,甚至是五品縣令,這也不失為一條門路啊。師兄若有意,師弟去幫你問問如何?”
卓陽一愣,他知道馬良出身書香世家,自有些關係可以走動,聞言也不禁有些感動,他擺擺手回道。
“這倒不用勞煩師弟,官府的差役也是來人問過我的,當初是我自己不願,這次我會再考慮考慮。”
馬良大感意外。
“師兄為何拒絕?”
卓陽蹙著眉頭,額頭上都疊出了好幾道皺紋,猶豫了好一會兒才坦言道。
“師弟,我們參加科舉是為了什麼?說俗一點,不就是為了當大官嗎?那下派到地方做三年亭長,亭長是什麼官?連個品階都沒有,管轄十里之地,也就兩三個村子。十年寒窗苦讀就是為了當個村官嗎?你我返家之後,如何向父母、恩師交代,族人們怎麼看你,左鄰右舍又如何看你?”
“多一條門路?呵呵,師弟你想的還是太簡單。十里之地、三年時間,能做出多大政績?到頭上,想繼續向上升,不還得花錢打點。我出身寒門,哪有這個錢財,總不能真去榨取民脂民膏吧?上一屆除了那些傻子,沒幾個人願意去,費這個功夫去做政績,反而荒廢了學業,影響了下一次大考。”
卓陽尷尬地笑了一聲,繼續說道。
“呵,哪來那麼多人出身寒門,靠著努力就能成功?師兄我已經三十歲了,又還能選多少次呢?這次,這次又落榜,我明天抽空去打聽打聽上一屆那些人有沒有幾個升官的。若還真有,我就考慮去試試。”
整個楚國欣欣向榮,稱雄三國,壓得秦、魏喘不過氣起來,沒想到卓陽師兄會對前路卻如此忐忑。
馬良第一次感受到或許訊息本身就是一種資源,而他哪怕想要公平也早已領先了太多。
“師兄,或許沒有你想象的那麼難?上面的大人物自有他們的深意,州府、縣衙的小吏不多嗎?為什麼朝廷沒有下派他們,而是在參加科舉計程車子名單中下派,或許不需要你花錢打點,他只是單純的為國選才呢?旁人的看法或許有些扎眼,但師兄不妨試上一試。”
卓陽見馬良如此說,沉吟片刻,終於下了決心。
“也罷,反正為兄已是落榜多次,前程渺茫、遭