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留守梓縣容氏老宅的容老三謹言慎行、尊老愛幼,坐鎮州城容宅的容老五處事公正、一絲不苟,二人在大多數容氏族人眼裡都已足夠穩妥。因此,很少有人認同,首領容全最親信的兄弟不是這二人,而是性情孤僻、行事偏激的容老四。
對於旁人的誤解,容老四不屑置辯,而容全作為首領,言行莊重,自然也無意辯駁。
只有容老四自己知道,他替他的大哥料理了多少私密之事。
說起來,容老四的性格並非天生就是孤僻的。
他年輕的時候直率大膽,喜好耍長槍舞大棒,加上首領兄長的信任和支援,他交遊廣泛,在容州各地的江湖遊俠中很受推崇。
孰料,他在一次江湖紛爭中誤信小人,導致八名隨同他出門遊歷的容氏子弟死傷。他自覺無顏見容氏族人,於是主動請辭,不再掌管容氏的任何事務,並疏遠了曾經來往密切的江湖朋友。
他回到鄉下熬了幾年,改了性子,容全又把他召到州城來。
如今的容老四對待江湖人的態度和從前相比截然不同。
江湖人的見利忘義留給他切膚之痛,要不是容全鄭重託付,他絕不會給紅長老這夥江湖人一丁點好臉色。
什麼長老、殺手,在他看來只是一把刀,而且是一把會掉過頭來傷害主人的刀。
他從一開始就對紅長老和殺手鷺羽心存猜疑。
殺手昨夜暗殺攬月班班主失敗,更證明他的疑心是對的。
這夥人既然陽奉陰違、沒有盡心替他的大哥做事,自然也有可能暗中挑唆他的二哥生事。
雖然他和他的二哥並不親厚,但他自認為了解他的二哥。
容老二再不濟事,也不至於會做出謀害聖女、危害容氏的事。事實更有可能是,這夥江湖人利用容老二的私心,策劃了一場刺殺聖女的假行動,並以此為障眼法離間容氏兄弟。
他對十五太姑婆說過他的看法。十五太姑婆也很贊同,還讓他親自去查容蒼捱打的真相、去找到那個毆打容蒼的真兇,目的便是弄清楚到底是容氏內部出了亂子、還是有外敵蓄意攪局。
同時,他還要面對暗殺秦湘湘失敗帶來的後果。無論秦湘湘是不是江湖人的同謀,他都不能讓秦湘湘開口攀咬容氏,以免引來官府的注目、影響鱟蠍部的大計。
逼殺手坦白交代是他行動的第一步。
“容四老爺,恕罪恕罪,事情辦砸了,我們也不想的……”劉麻在鷺羽的威逼利誘之下,半推半就答應替鷺羽辦事,此時正孤身來到容宅向容老四覆命。
容老四的聲音憤怒得像只好斗的公雞。
“別跟我說這些沒用的。殺不了你們該殺的人,那就拿命來賠。你那殺手頭子以為隨便找個人來替死、我就會放過她,真是太蠢了。殺你一個哪兒夠?我照樣會要她的命。”
這裡是容宅東南角落一排無人居住的屋子中最靠西的一間,從前容氏興旺時,它們專門用來留宿各處田莊鋪面的管事。
劉麻初入大宅,舉目生疏,本就不安,又被容老四威脅,更加戰戰兢兢,不敢輕舉妄動。
鷺羽事先告訴過他,任務失敗,容老四會很生氣。可是再生氣又如何?容老四根本不敢自己動手殺人,否則也不需要殺手效力。歸根到底,容老四還是要靠殺手來剷除仇敵。
而鷺羽之所以不親自來見容老四,是怕容老四情急之下說出什麼激烈的話,損傷了殺手的聲譽不要緊,要是損傷了長老的威嚴,那事情就弄僵了。
劉麻還指望著鷺羽幫他報復蕭蕪,又是因為他認錯了人、才導致鷺羽暗殺秦湘湘的任務難度陡增,因此,他對於代替鷺羽來容宅回話這件事並不是十分不情願。
但他萬萬沒想到,事實不像鷺羽所說的、他只