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倪鬍子瞪大了雙眼，臉色凝重的看向城下遠處的那條正緩緩朝著己方移動的那條陣線。
三百騎雖然並不算少，但是一旦放在漫無邊際的荒原之上，這三百蠻族騎兵組成的隊伍就顯得極為渺小，特別是從嘯陽關高達十丈的城頭上看去，那不過來就是一條略有長度的黑線而已。
可是此刻的倪鬍子，當看到那條細細的黑色陣線時，卻不知怎的，心頭忽然莫名泛起一種緊張情緒來。
猴子伸了伸脖子，想要將那條陣線看清楚，但此刻寒風呼嘯，城頭上的人雙眼被冷吹得生痛，加上夜色深沉距離尚遠，那陣線中雖有光亮，卻只能隱約可見是由不少的人馬組成的隊伍。
“頭兒，這大半夜的，下面怎麼會有那麼多的人馬？”猴子忍不住發問。
倪鬍子依然還在緊盯著城下，他沒有回答。
猴子旁邊的人說道：“難道是誤了時辰的商隊不成？”
所有人都知道，中原與極北深處的蠻族千百年來雖都互有敵意，在歷史上也曾爆發過戰爭，但在最近的近三百年中，雙方卻都沒有發生過大沖突，所以儘管大雍朝廷也有明令王土之上的百姓不可私自與蠻族有任何來往，可在極端惡劣的生存環境下，經過漫長歲月的流逝，中原以北的中土人與蠻族還有北方的其他種族都早已在暗中有了商貿交易的行為：關內的中原人需要蠻族的皮毛來抵禦漫長嚴冬的酷寒，也需要北方才有的稀有藥材以及礦石；而北方的蠻族也需要中原的鹽鐵、布料以及他們生活需要的其他東西。所以這樣的利益來往儘管附帶著極大的風險和朝廷的管制，可是久而久之，以鎮邊府為首的其他西北大雍官府都明白這是百姓生存必不可少也無法避免的行為，所以也就抱著睜隻眼閉隻眼的態度，只要沒有越過底線，官府和蠻族雙方都默許了這種存在於民間的私下商貿。
所以直至如今，西北與蠻族之間經常會有雙方的商隊越過邊界，在雙方勢力範圍的中心地帶進行交易。
“可是進出邊界的那些商隊都知道咱們邊關有明確的禁令，每天酉時之後就絕對不允許有人進出關口，這規矩至今沒有人敢不遵守。”有人開始質疑剛才那人的話，“所以我覺得那不像是商隊。”
倪鬍子忽然沉聲說道：“你們戍衛邊關多年了，何時見過陣型那般整齊的商隊？”
所有人心頭都暗自一凜，都不由將目光緊盯住了城下越來越近的那條黑線一般的陣線上。
那隊伍人馬行進間節奏統一毫無凌亂之相，遠遠看去陣型猶如鐵打一樣。城頭上的人都是經過多年訓練的邊軍，瞬間明白只有是經過同樣訓練有素的軍隊才會有如此步調一致的行動。
眾人目不轉睛的看了一會，又有人說道：“他們不是商隊，看上去倒像是一幫馬匪。”
倪鬍子兩道濃眉皺了一皺。
猴子忍不住冷笑一聲，道：“有咱們鎮邊府邊軍在此，哪裡有馬匪膽敢擅自犯我們的邊境？”
他這話倒是不假，西北境內外自來從不缺少為禍一方的強盜馬匪，但在鎮邊府軍督魏長信入主大風城以後，西北邊軍的力量得到了本質的蛻變，特別是這三年以來，魏長信就曾派遣邊軍“風虎步軍”中的“烈風軍”統領韓舉率兵圍剿過匪亂，在短短一個月的時間裡，韓舉統共剿殺了邊境內外的六股馬匪勢力，軍威所到之處，在鎮邊府統轄的範圍之內，匪亂幾乎已經被肅清，邊境內外呈現出了多年未得一見的太平景象。
在這樣的絕對力量下，試問誰還敢聚嘯山林拉幫結派做那不要命的馬匪行當？
卻見城下的那支馬隊，已經距離嘯陽關不到三百步了。
“這幫人馬，可是透著古怪呢。”倪鬍子身旁有士卒說道：“頭兒，要不要派人出城一探究竟？”
倪鬍子沉著臉
