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史福特利特先生剛進院子就停住腳步，放下箱子，衝她脫掉帽子，彷彿她絲毫沒有受到驚擾似的。隨後他轉向老婦人，一路揮著帽子走過去。他長髮中分，一頭順滑的黑髮緊緊貼在頭皮上，一直垂到耳下，腦門佔了整張臉的一大半，五官被擠到一起，突出的下巴非常靈活。他看起來還很年輕，但沉穩中透著一副不滿的神情，似乎已經看透了人生。
“晚上好。”老婦人說。她和一根柏樹籬笆樁一般高，頭戴一頂男式灰帽，帽簷壓得很低。
流浪漢站在那裡望著她，沒有搭話。他轉身面向落日，慢慢揮舞著那隻完整的胳膊和另一隻殘缺的胳膊，比劃出一大片天空，他的身形擺成了一個扭曲的十字。老婦人把胳膊抱在胸前緊盯著他，好像她是太陽的主人。女兒腦袋湊向前，也望著他，一雙胖乎乎的手無措地垂於腕下。她一頭略帶粉色的金色長髮，眼睛藍得好似孔雀的脖子一個顏色。
他保持那個姿勢差不多有五十秒鐘，之後提起箱子走到門廊前，在最下一級臺階上放下了箱子。“太太，”他帶著鼻音不慌不忙地說，“我願花大筆錢住在每晚能看到太陽這樣落下的地方。”
“每晚都一樣。”老婦人說著向後坐了下去。女兒也坐了下去，謹慎地偷瞟了他一眼，就好像他是一隻飛到面前來的小鳥。他把重心放在一隻腳上，在褲子口袋裡一陣翻找，轉瞬後掏出了一包口香糖，遞了一片給她。她接過來剝開放在嘴裡嚼著，眼睛還死盯著他看。他又給了老婦人一片，可她只齜了齜上唇，表示自己沒牙。
史福特利特先生早已輕巧而敏銳地把院子裡的一切收入了眼底——屋角附近的水泵，高大的無花果樹，三四隻正等著去樹洞棲息的小雞——現在視線又轉向了一個棚子，他看到那裡一輛汽車方正但生了鏽的後部。“兩位女士開車？”他問。
“這車十五年沒人動過了。”老婦人說，“自打我丈夫去世，它就再沒上過路。”
“什麼都和以前不同了，太太，”他說，“世界已經快爛透了。”
“沒錯。”老婦人說，“你是打附近來的？”
“我叫湯姆？T�史福特利特。”他死盯著汽車輪胎低聲說。
“很高興見到你，”老婦人說，“我叫露西奈爾？克里特，我女兒也叫露西奈爾？克里特。史福特利特先生，你在附近做什麼呢？”
他判斷，那應該是輛一九二八或一九二九年款的福特車。“太太，”他轉身凝視著她說，“我跟您說件事兒。亞特蘭大有個醫生，能操刀開心臟——人的心臟，”他一邊著力強調一邊把身子往前欠了欠，“從人胸膛裡取出來握在手心裡。”說完他伸出手，攤開手掌，好像上面加了一顆心臟的重量。“然後把它當成一天大的雞崽兒來研究，太太，”他說著意味深長地頓了頓，腦袋向前湊了湊，土褐色的眼睛亮了起來，“他懂得的並不比你我多。”
救人就是救自己（2）
“沒錯。”老婦人說。
“哎呀，即便他用那把刀把心臟的每一寸都切到，他懂的仍然不比你我多。您跟我賭什麼？”
“我不賭。”老婦人明智地說，“你從哪兒來，史福特利特先生？”
他沒回答，只從口袋裡摸出一包菸草和一沓捲菸紙，一隻手嫻熟地給自己捲了根菸，把煙叼在嘴裡，然後從口袋裡拿出一盒火柴，在鞋子上划著了。他舉著燃燒的火柴，似乎在研究火光的奧秘。火柴就要燒到手了，女兒發出了很大的聲響，指著他的手，衝他直搖手指，可就在火要燒到他的一剎那，他彎腰用手圍成一個圈兒，像是要燒鼻子似的點著了煙。
他拋掉了熄滅的火柴，向夜晚吐出了一個灰色的菸圈兒，臉上露出詭異的神情。“太太，”他說，“現在的人什麼都幹得出來。我可以告訴您我叫湯姆？T�史福特利
