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的年輕人瞟了老者一眼，揚起了一隻拳頭：“你信仰耶穌還是魔鬼！”他叫道，“你倒是說清楚！”
“我親身經歷過，”人群中傳來了一個神秘的女人的聲音，“我親身經歷過，我知道這個牧師能治病。我見識過！我宣告我信仰耶穌。”
牧師迅速舉起了雙臂，把他先前說過的關於河流和基督之國的那番話又重複了一遍。老頭坐在保險槓上，眯起眼睛，目不轉睛地看著他。貝富爾不時從康寧太太身下抬起頭看上他一眼。
一個穿棕色外套、工裝褲的男人上前很快地把一隻手浸在水裡，甩甩手，然後仰身站起。一個婦人把嬰兒抱到岸邊，掬水去潑嬰兒的腳。一個男人走到岸邊坐下，脫去鞋子，蹚入水中，在水裡站了幾分鐘，盡力把頭向後仰去，然後蹚回岸邊，把鞋子穿上。牧師始終都在唱讚美詩，似乎對一切都視而不見。
他的歌聲一停，康寧太太就舉起貝富爾說：“聽我說，牧師，今天我從城裡帶來了一個男孩，我是他的保姆。他媽媽病了，他希望你能為她禱告。還真巧——他也叫貝富爾！貝富爾，”她轉身望著身後的眾人說，“和他同名。這還不巧嗎？”
人群中有人在小聲議論，貝富爾扭頭衝她身後一張張望著他的臉笑了起來。“貝富爾。”他洋洋得意地高聲宣佈。
“告訴我，”康寧太太說，“你受過洗沒有，貝富爾？”
他只是笑，卻不答話。
“我懷疑他沒受過洗。”康寧太太沖牧師揚了揚眉毛說。
“把他抱過來。”牧師說完向前邁了一大步接過了他。
牧師把他抱在臂彎裡，凝視著那張歡笑的臉龐。貝富爾骨碌碌轉著眼珠，一副滑稽樣，把臉向前湊近牧師的臉。“我叫貝——富——爾，”他用渾厚的聲音大喊，舌尖在腮幫裡轉來轉去。
牧師沒有笑。他皮包骨頭的臉上沒有任何表情，細細的灰眼睛裡映出了幾近無色的天空。坐在保險槓上的老者縱聲大笑，貝富爾緊緊攥住牧師的後領。他臉上早就沒了笑容。他突然醒悟到這不是在鬧著玩。在他住的那個地方，什麼都是鬧著玩。從牧師的臉上，他一眼看出這個人的一言一行都不是在鬧著玩。“我媽給我取了這個名字。”他飛快地說。
“你受過洗沒有？”牧師問。
“什麼是受洗？”他嘰咕。
“要是我給你施洗，”牧師說，“你就可以進入基督之國。孩子，你要在受難河裡浸洗，要在生命的深河裡漂流。你願意嗎？”
“我願意。”孩子說，隨即想到：這樣我就不用回家了，我要沉到河底去了。
“你會跟以前不一樣，”牧師說，“你會知道數數。”然後他轉身面對人群，開始講道。貝富爾看著他身後熾熱的太陽撒在河裡的碎片。冷不丁，牧師說：“好，我現在要給你施洗了。”隨即抱緊了他，把他的身子倒轉過來，把腦袋插入水中。牧師把他浸在水裡，口中念著洗禮經文，然後又猛地把他提起來，冷冷看著這個拼命喘氣的孩子。貝富爾眼前一黑，瞳孔散大。“你現在開始數數吧，”牧師說，“之前你還沒數過數。” 。 想看書來
河（7）
小男孩嚇得哭都哭不出了。他吐出了嘴裡的泥水，用溼漉漉的袖子去擦臉和眼睛。
“別忘了他媽媽。”康寧太太叫道，“他希望你能為他媽媽禱告。她病了。”
“主啊，”牧師說，“我們為一個沒在場宣告信仰的痛苦的人禱告。你媽媽生病住院了嗎？”他問，“她痛苦嗎？”
孩子幹瞪著他。“她還沒起床呢，”他呆呆地高聲說，“她喝醉了。”空氣一下子凝固了，他聽到太陽碎片撞擊水面的聲音。
牧師的表情既憤怒又驚愕。他臉上的紅暈漸漸退去，天空在他眼裡陰沉下來。岸邊傳來
