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精靈聽到這句話後，生氣地挑起眉頭。
「您不是已與那個半精靈互許將來了嗎！您以為我輩不知道此事嗎？」
梅拉聶德伯爵露出像是聽到惡質玩笑的表情，以詢問的眼神看了孫子側臉一眼。
「精靈閣下，像您這樣的說法，依狀況是可以視為侮辱，並且予以當場處斬的。」
亞文不慌不忙地以極為冷淡的平緩聲調回答。
「為什麼身為梅拉聶德伯爵家直系血統的我亞文，非得迎娶一個連親生父母都不清楚的半精靈，讓她來渾濁我等光榮血統？這種汙辱也太過分了。」
「此乃愛兒希雅親口所述，她說總有一天會嫁給領主之孫。」
面對緊咬著這點不放的精靈，亞文的視線開始露出兇光。
「既然我亞文因為她受到此等侮辱，就只能將那個叫做愛兒希雅的傢伙處斬了。」
梅拉聶德伯爵以息事寧人的態度介入互瞪的雙方之間。
「雙方都不要這麼激動……森林的居民啊，雖然我不清楚那位半精靈或是護符之類的事情，但關於你們所提到的這件麻煩事，我也並非毫無線索。」
「閣下意指？」
精靈仍舊板著臉將視線移回伯爵身上。
「在各位居住的岈谷南下三里左右的地方，有座遠古時代由拓荒者們居住的廢墟，那附近剛好是本人專屬的狩獵場。昨天晚上，我也和弓箭手家臣前去夜間狩獵——
據我家臣的說法，他日擊到一群像是盜匪的傢伙正在綁架一名黑髮少女。」
「……」
精靈族的使者們以無法窺視真意的複雜表情相互對視。
「畢竟當時夜深了，應該不可能有女孩會在那種遠離人煙的廢墟里閒晃，我想說一定是幽魂野鬼之類的惡作劇，所以沒去理會……但如果是流著精靈血統的半精靈，即使漫步在夜晚的森林，確實也沒什麼好訝異的。那名黑髮少女會不會就是你們要找的人物呢？」
三名使者以人類無法理解的精靈語輕聲交談了兩三句，此時伯爵繼續問道：
「那名叫做愛兒希雅的少女，頭髮是什麼顏色？」
「……黑色，那證明了她並非真正的精靈。」
「那麼應該就能確定了吧。」
伯爵吐了口氣，放鬆地以放在桌上的手撐住下巴。
「你們想取回的護符大概也被那些盜匪們拿走了。如此一來，應該就沒有理由再懷疑我們了吧？」
「領主閣下，您准許領土之內有人做出此等擄人的勾當嗎？」
面對精靈用冰冷的語氣嘲諷，伯爵只是聳聳肩。
「如果領土內的人民遭遇危險，我當然會派出部隊進行討伐。不過，目前的狀況呢……岈谷的精靈們啊，我可以將你們一族視為『領土內的人民』嗎？」
「……」
精靈們無言以對，只能憤怒地瞪著伯爵。
倘若森林的精靈們不將伯爵視為領主來尊敬並服從，伯爵也無須對精靈們負起任何責任，這就是他此番話的弦外之音。
「岈谷大榕樹遠比人族王國的歷史悠久，我輩精靈族從岈谷誕生之初，便與此塊土地共存。」
精靈使者毅然決然地抬起頭說道。
「森林以及居住在森林裡之生命，不受任何人統治。」
「那麼，我也愛莫能助了。」
伯爵擺出冷淡的態度，就像謝絕加入這種無聊的餘興節目似地做出結論。
「再來就去追那群盜匪看看吧。如果需要的話，我可以把那位弓箭手引薦給你們。」
「沒有必要。我輩亦知道那座遺蹟的位置，會親眼檢視盜匪們留下的足跡。」
居住在森林
