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魏濤聲躬身行了一禮，隨即挺身站立，昂然說道：「袁大盟主，眾位英雄，王爺既然恭請各位來府，自然當各位是好朋友，只是得訊遲了，到今日才來恭請各位大駕，禮數有虧，還請各位見諒。」說著抱拳為禮。袁承志和沙天廣等都拱手還禮，說道：「好說，好說，王爺太多禮了！」魏濤聲朗聲道：「惠王爺禮賢下士，生性愛交朋友，設立了一座招賢館，邀請四方賓客前來相會，以備請教。不瞞各位說，惠王爺純是一片好客之心，不料朝中忽有奸臣，向萬歲爺挑撥離間，說惠王爺的是非。王爺是皇上的親叔父，一向忠心耿耿，皇上對王爺也寵信有加，奸臣妄作小人，全無效果。王爺為了免得小人傳播謠言，特地要向各位賓客請問一句：萬一奸人的謠言傳到各位耳中，各位作何打算？萬一有奸惡之徒要對王爺不利，不知各位意向如何？」
這番話說得甚是直率，袁承志覺得倒也難以回答，只得道：「王爺是皇上的親叔父，皇上就算聽到什麼對王爺有礙的謠言，也必一笑置之，不予理會，說不定還會嚴辦妄造謠言的奸人。我們是外人，疏不間親，何況我們無官無職，一介白丁，也輪不到我們這些平民百姓來說什麼話。」魏濤聲大聲道：「著啊，袁大盟主這幾句，說得再對也沒有了。在下就是有兩件事不放心，要跟袁大盟主請教。」袁承志道：「好，請說。」
魏濤聲道：「第一件，聽說程青竹程大幫主，也加盟於袁大盟主的盟中。程幫主以前是皇宮中的衛士，是皇上的親信。如果皇上有什麼差使交待下來，袁大盟主會不會為了程幫主而插上一手。像這位姓單的頭兒，這幾天就為了皇上的事而忙得不可開交，他不斷在袁大盟主府上出出入入。袁大盟主只怕會情面難卻，我們委實很有點兒放心不下。」
袁承志恍然有悟，哈哈一笑，說道：「這一節嘛，魏爺大可放心。程幫主和單頭兒兩位如何，我不能代他們說話，我袁承志自己，以及我的結義兄弟夏兄弟，咱們明人不做暗事，既然身在草莽，就決不想招安，不會效力朝廷，圖什麼功名富貴，對不起好朋友，對不起自己爹爹和祖宗！」他心中其實是說：「我恨不得殺了皇帝，為我爹爹報仇雪恨！」言念及此，伸掌在桌邊重重一拍，喀的一聲，登時拍下桌子的……角。
魏濤聲大喜，喝了聲彩：「好！」袁承志道：「魏爺第二件事想問什麼？」魏濤聲道：「第二件事嘛！」說著拍了拍手，大聲說道：「都取出來！」
幾名僕人齊聲應道：「是！」回進內堂，跟著十幾名僕人魚貫而入，手中都捧了一隻大木盤，盤中亮晃晃的都是黃金元寶、白銀元寶。魏濤聲指揮眾僕，將十幾隻大木盤都放在中間的一張大方桌上，說道：「啟稟王爺，這裡是黃金五千兩，白銀一萬兩。總共合算，是白銀六萬兩。小人仔細點過，成色純淨，兩數無錯。」惠王點了點頭。
袁承志萬料不到他突然捧出這許多金銀來，不知是何用意。他發掘過建文帝所遺的珍寶金銀，又劫過百餘萬兩漕銀，見了這大堆金銀，也不以為異，只微微一笑。
魏濤聲道：「我們王爺得知袁大盟主不久之前率領金蛇營眾位英雄好漢，在山東青州大破阿巴泰的韃子兵，心中好生相敬。這裡些些銀兩，是我們王爺為了敬重金蛇營、金蛇王，獻給眾位英雄的軍餉，多謝你們保境安民的大功。」袁承志心想：「人家說到保境安民，抗滿殺敵，義助軍餉，倒也不可推卻。」便抱拳道：「在下代眾兄弟多謝王爺了。至於『金蛇王』三字，江湖上隨口叫叫，當不得真的。」魏濤聲大拇指一翹，說道：「闖王麾下，橫天王王子順、改世王許可變、亂世王藺養成、爭世王劉希堯、左金王賀錦，哪一位不是響噹噹的英雄好漢，再加上一位金蛇王袁相公袁盟主，有何不可？」袁承志心想：「他對闖王的軍情倒挺熟識。」見單鐵生不住向自己打眼色，便問：「王爺
