第8部分 (第4/5頁)
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的儲藏室裡有藥水可以治女性的——〃
〃不用，不是因為這個。〃安娜貝爾虛弱地笑笑，說，〃我只是扭到了腳踝。〃
〃那麼，來點柳皮茶？”女孩走到安娜貝爾身後替她扣上舞會裙的扣子，建議道：〃我馬上下去拿，您可以在做頭髮的時候喝。〃
〃好的，謝謝。〃安娜貝爾一動不動地站著。感覺女僕靈巧的手指扣好了裙子。然後感激地跌坐在梳妝檯前的椅子裡。凝視著安妮皇后式鏡子裡自己憔悴的模樣，〃我想不起來怎麼弄傷的了。我可從不笨手笨腳。〃
女僕把安娜貝爾袖子上裝飾的淺黃｜色網紗弄蓬鬆。〃我馬上就去弄茶，小姐。喝了就會好的。〃
女僕剛走開，菲莉帕就進了房間。她站在她身後，微笑她看著女兒穿著淺黃｜色舞會裙的模樣。對鏡子裡的她說：〃你看上去可愛極了，親愛的。〃
〃我感覺槽透了。〃安娜貝爾做著鬼臉說。〃下午我和壁花們散步的時候把腳給崴了。〃
〃你一定要這樣叫自已嗎？”菲莉帕表情疑惑地問，〃你們完全可以替自己想個好聽點的名字 〃
“可這根適合我們。〃安娜貝爾笑著說。〃我其實是正話反說， 調侃而已，如果這能讓你好受些的話。”
菲莉帕嘆了口氣。〃恐怕我的幽默儲備眼下已經用完了。看著你苦苦努力我可不好受，別的姑娘比你輕鬆多了。看你穿著借來的裙子，知道你的負擔……我想了不止一千遍：要是你父親還活著，要是我們哪怕稍微有一點錢……〃
安娜貝爾聳聳肩，〃就像他們說的，媽媽……，如果蘿蔔是手錶，我也不會缺表戴。〃
菲莉帕輕撫著她的頭髮，〃你今晚幹嘛不在房間裡休息呢？我會給你讀點什麼，你可以把腳翹著躺在床上 〃
“別誘惑我。”安娜貝爾激動地說，〃我可真想那樣 可我今晚不能在這待著。我不能錯過吸引肯達爾的機會。〃還有與西蒙。亨特的談判，她想著，感到一陣恐懼的虛空。
喝下一大杯柳皮茶，安娜貝爾總算能不露痕跡地走下樓，儘管腳踝還是隱隱作痛。在客人們被帶到餐廳之前，她找時間和莉蓮簡短地商量了幾旬。曬過太陽後莉蓮的臉頰粉粉的。很有光澤，她褐色的雙眼在燭光下如天鵝絨般柔和。〃到目前為止，韋斯特克里夫勳爵顯然努力對壁花們視而不見。〃莉蓮笑著說，〃你說得對 他那邊沒什麼問題。我們惟一的潛在問題就是亨特先生。〃
“他不會成為問題的。〃安娜貝爾嚴肅地說，〃我先前答應過，我會去跟他說的。〃
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莉蓮欣慰地笑著回答：〃你真好，安娜貝爾。〃
她們在餐桌上就座時，安娜貝爾不安地發現自己被安排在肯達爾勳爵身邊。換做其他時候，她會感覺如獲至寶。可是今晚，她不在最佳狀態。她無法在腳踝抽搐腦袋脹痛的同時和他機智地交談。更讓她不舒服的是，西蒙·亨特幾乎就坐在她正對面，看起來自若得讓人光火。尤為糟糕的是，她覺得反胃，無法享受豐盛的晚宴。她完全沒了平時的好胃口，無精打采地撥弄著盤裡的食物。她每次抬頭，都能感
到亨特明察秋毫的眼光注視著她，她做好準備接受他微妙的嘲諷。然而，幸運的是，他跟她說的僅有的幾句話都稀鬆平常，她總算風平浪靜地捱過了一餐。
晚餐結束後，舞廳傳來音樂聲，安娜貝爾慶幸舞會馬上就要開始了。這會是她第一次完全樂意地坐在壁花那一排。在其他人翩翩起舞的時候在一邊休息。她想自己可能白天太陽曬得太多了，現在頭昏腦漲，莉蓮和黛西恰恰相反，她們看起來愈發健康，充滿活力。
不幸的是，可憐的伊薇被她嬸嬸責罵了一通，一蹶不振。〃太陽讓她長了很多雀斑，〃黛西
