第8部分 (第1/5頁)
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特克里夫似乎從未意識到，貴族的特僅、它的力量和伴隨的責任，都是他與生俱來的一部分。作為英格蘭最古老最受尊敬的爵位的擁有者，馬庫斯·韋斯特克里夫勳爵，他生來就要為這和責任和傳統效勞。他的生活總是井井有條，而他也是西蒙認識的人裡面最有自制力的一個。
眼下，這位一向頭腦冷靜的伯爵似乎煩惱得有點過了頭。
“見鬼。”韋斯特克里夫最後叫道，“我和她們的父親有過生意往來。我以後怎麼面對托馬斯·鮑曼呢？我見過他女兒穿著內衣的樣子！。”
〃女兒們。〃西蒙糾正他，“兩個都在。”
〃我只汪意到高個的那個。〃
“莉蓮？”
〃對，那個。〃怒意爬上韋斯特克里夫的臉龐。“老天。怪不得她們都沒結婚！哪怕用美國的標準看，她們都太不端莊了。還有那個女人跟我說話的樣子，好像我應該為打斷她們的異教狂歡而難為情。”
〃韋斯特克里夫，你聽起來有點像衛道士。〃西蒙打斷他。對伯爵的強烈反應感到好笑，〃幾個天真女孩在草地上到處亂跑可不是文明的終結。如果她們是村姑的話，你會毫不在乎的。天，你本來可以和她們一起玩。我見過你在宴會和舞會上和你的情人們乾的事 〃
“可她們不是村姑。不是嗎？她們是淑女或者至少她們應該是。以上帝的名義，一群壁花為什麼要這樣做？”
西蒙對他朋友發愁的語氣咧嘴一笑。〃我的感覺是她們結成了單身聯盟。過去一年裡她們坐著彼此幾乎不說話。可最近她們似乎交上了朋友。〃
〃出於什麼目的？”伯爵很懷疑地問道。
〃也許她們只是自得其樂？”西蒙說，韋斯特克里夫對姑娘們生氣的程度令他頗有興趣。尤其是莉蓮·鮑曼。似乎深深困擾著他。
這對伯爵來說可是非同尋常，他素來對女人的態度輕鬆隨意。據西蒙所知，儘管他被大把女人追逐，他卻一直對她們若即若離，直到現在。
“那她們也該做做針線活，或者隨便什麼正經女人會做的事來自得其樂。〃伯爵低聲怒吼，〃至少她們該找個不用赤身**地在鄉下亂跑的樂子。”
“她們沒有赤身裸休。”西蒙指出，“這真讓我遺憾。〃
“你讓我不得不說些活，”韋斯特克里夫說道，“你知道，我不是那種別人沒要求就隨便給建議的人 〃
西蒙大笑著打斷了他。〃韋斯特克里夫，我懷疑你有沒有一天是不就某事給某人忠告的。〃
〃我只有在需要的時候才會提供建議。〃伯爵面帶怒容地說。
西蒙嘲諷地看看他，〃那就請開尊口吧，看來不管我想不想，都得聽著。”
（）
“是關於佩頓小姐。如果你夠明智，就該擺脫有關她的一切念頭。她是個淺薄的人，是我見過最自我中心的人。她外表很美麗，我同意……可據我判斷，她的內在不值一提。無疑你在考慮如果她不能贏得肯達爾，就找她當情婦。我的建議是，不。多的是可以提供給你更多東西的女人。”
西蒙沉默了一會兒。他對安娜貝爾·佩頓的情感複雜得令他不安。他愛慕安娜貝爾，喜歡她，上帝知道他沒有權利因為她做了別人的情婦而對她加以苛責。不過，她讓霍奇漢姆上了她的床的極大可能性讓他妒火中燒，這樣的反應讓他自己驚訝不已。
自從聽到伯迪克勳爵散佈的謠言，說安娜貝爾巳成為霍奇漢姆的秘密情婦以後，西蒙沒按奈住調查真相的誘惑。他問過把賬記得一清二楚的父親，有沒有人替佩頓家的肉單付過賬。父親明確地告訴他，
