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這時，在民都洛島上和在其附近水域的盟軍部隊正在繼續作戰，並不時遭到日軍的零散攻擊。12月21日，&ldo;神風&rdo;特攻隊突擊了運送軍需補給的護航運輸隊，又擊沉2艘坦克登陸艦。聖誕節前夕，日軍的一支巡洋艦驅逐艦編隊，即曾經參加過蘇裡高海峽海戰的志摩部隊，從法屬印度支那的金蘭灣出發，經由南中國海向東駛去。由於天氣不好，這支編隊進至民都洛島以南200海里一帶海域時，才被萊特島的美岸基偵察機發現。當時，盟軍在民都洛島海域作戰的艦艇兵力沒有一艘是大於魚雷艇的。12月26日深夜至27日凌晨，日軍水面艦隻駛抵民都洛海域，對機場進行了短時間的炮擊，受到空襲後即撤退。撤退時有1艘驅逐艦遭到魚雷艇的魚雷攻擊而沉沒。這年年底，美軍又向民都洛島派去一支運送軍事補給品的護航運輸隊，在航渡途中受到日軍飛機的空襲，有4艘運輸船被擊沉。其中1艘軍火船，引起劇烈爆炸後，艦體和艦員同葬海底。後來，這支護航運輸隊再次遭到&ldo;神風&rdo;特攻機隊的襲擊，又損傷4艘艦船。在爾後的幾天裡，還有3艘貨艙在民都洛海域受到轟炸，1艘軍火船遭1架&ldo;神風&rdo;特攻機撞擊，立即爆炸，又是連船帶人一起沉入大海。此後，日軍的注意力為盟軍對呂宋島的進攻行動所吸引，突然停止了對民都洛島一帶的空襲。當時，在民都洛島已有3個可供使用的機場。事實證明，這幾個機場在支援呂宋島的登陸戰役中起了巨大的作用。
對呂宋島的首次登陸預定在馬尼拉北面的仁牙因灣進行。這裡正是3年前日軍登陸的地方。登陸部隊預定於1945年1月9日實施突擊上陸。其兵力編成與進攻萊特島時大致相同，除第6集團軍和第7艦隊外，還有太平洋艦隊的第3兩棲作戰編隊予以加強。由摩羅泰島、萊特島和民都洛島上的陸軍航空兵負責掩護登陸輸送隊，並壓制呂宋島南部的日軍機場。此外，登陸輸送隊還有伴隨航行的護航航空母艦予以掩護。哈爾西第3艦隊(當時只剩下第38特混艦隊)則進行壓制臺灣和呂宋島北部日軍機場的任務。
對仁牙因灣登陸地域實施預先火力準備是由164艘軍艦組成的一支強有力的支援部隊。其中包括舊式戰列艦6艘、護航航空母艦12艘、載運水下爆破隊的驅逐艦10艘及掃雷艇63艘。這支部隊將在奧爾登多夫中將的指揮下進入仁牙因灣，清掃水雷，測定接近岸灘的航道，在登陸部隊到達之前，進行為期3天的艦炮火力堆備，以摧毀岸防工事。結果，這支火力支援編隊竟成了&ldo;神風&rdo;特攻隊的誘餌。&ldo;神風&rdo;特攻機對奧爾登多夫率領的這支先頭部隊頻頻進行撞擊，在登陸輸送隊來到之前就已消耗殆盡了。
1月2日傍晚，奧爾登多夫的先頭部隊剛剛駛出蘇裡高海峽，就被設在棉蘭老島東北部某一教堂尖塔中的日軍觀察哨發現。日軍接到報告後，次日立即派轟炸機飛往保和海，對該編隊中的油船進行撞擊，雖有兩名船員傷亡，但對油船沒有造成多大損傷。這對&ldo;神風&rdo;特攻隊來說，是一個不祥之兆，但從投入戰鬥的飛機架數來看，&ldo;神風&rdo;特攻機在這次戰鬥中所取得的戰果卻是整個戰爭中最大的一次。
如上所述，當奧爾登多夫率領的編隊到達蘇祿海時，日軍突然停止了對民都洛海域艦船的空襲，而去捕捉新的、更大的目標。1月4日下午，駛往仁牙因灣的火力支援編隊經過班乃島以西海域時，日軍的1架雙引擎轟炸機對&ldo;奧馬內灣&rdo;號護航航空母艦的飛行甲板進行了撞擊。該艦頓時烈火熊熊，引起艦內爆炸，艦體斷裂，沉入大海。第二天，當這支編隊到達馬尼拉海域時，16架&ldo;神風&rdo;特攻機成功地突破了美軍的空中掩護，撞擊了澳大利亞的
