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河流水池水渠都指望不上，很多辛莊人家便開挖井灌用於田地人畜的汲飲。不過乾旱，現在那種耗資二、三兩的簡易小井，或是需銀七八兩的小磚井出水量已是越來越少，挖了等於白挖。
而那種磚石深井，光材料工費就要八九兩銀子，更深的井甚至要十餘兩銀子，一架水車也需要費銀十餘兩，還需要用畜力挽拽。種種成本算下來要二十多兩銀子，不過這種磚石深井每井灌田可達二十餘畝，如果家內丁壯多，家口富裕，開鑿這種深井還是划算的。
挖小井無用，挖深井王家拿不出錢，只得靠最原始的人力了，其實還有一種選擇，僱傭人力挑水。保安州現在興起一種挑水工，專門幫人挑水，初每擔水銅錢三枚，現在已經漲到十二錢一擔，且不易尋覓。
不用說，這筆錢鍾氏是捨不得出的。
三人幹到中午，都是汗如雨下，鍾氏越見蒼老，謝秀娘臉色更白，身子看起來越加瘦小。
三人在地頭大槐樹下休息，就著涼水吃一些乾糧麥餅，王鬥對謝秀娘道：&ldo;秀娘，午後你就不要去挑水了，在地頭和娘一起耙地吧，澆地的事，等晚上我來。&rdo;
謝秀娘道：&ldo;哥哥，你白日要翻地，晚上要挑水，是不是太辛勞了？&rdo;
王鬥道：&ldo;沒事，晚上閒也是閒著。&rdo;
謝秀娘道：&ldo;哥哥……&rdo;
王鬥眉頭一皺：&ldo;我叫你不要挑水就不要挑水，哪來這麼多話？&rdo;
謝秀娘溫順地應了一聲，心下卻很歡喜。
旁邊的鐘氏沒說什麼，不過心下欣慰：&ldo;不錯，這傻小子懂事了，知道疼自家的女人了。&rdo;
午後三人又繼續幹活，王鬥趕牛翻地，鍾氏與謝秀娘耮地。
耙平造墒後，謝秀娘在前面播肥，鍾氏後面播種，然後又用耙鎮壓。忙到太陽西斜時，謝秀娘回去做晚飯，然後又匆匆送來，順帶送來了王斗的弓箭與長槍。眼下韃子流寇肆虐，一個人在野外不可不防！
晚飯三人仍是在地頭吃，吃完後鍾氏與謝秀娘回去，並將牛趕回去餵養，王鬥則是在地頭繼續挑水，他一趟趟地來回奔走，月光灑滿大地，隱約可見四邊空曠的原野。
一股蒼涼的感覺湧上心頭，王鬥站立當場，神情有些痴了。
……
接下來幾天繼續翻地澆水播種，連續幾天都是高強度的勞作，不過人可以工作，牛卻不能。一頭牛每天只能耕二、三畝地，每三天還要休息一天，幸好王家向裡長姜安租了兩頭牛，這樣換著耕才保持了進度。
等二十幾畝地全部耕完，加上整地造墒、播肥播種後，已是到了八月下，不過地上的事情全部忙完，全家也就鬆了口氣。
農活很累，也很鍛鍊人，王鬥黑了很多，不過身體更加壯實，目光更為沉穩，那句話說得對：&ldo;天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚！&rdo;
王鬥相信苦日子終會過去。
……
崇禎七年的八月二十四日，王鬥回到了靖邊墩。墩內幾人還是老樣子，不過現在是秋播時節，除了兩個婦人，餘者各人都是出去搶播農時了，一直臨近傍晚才回來。
看到王鬥，各人目光都很奇怪，鍾大用重重地哼了一聲，不過他卻不敢再象以前那樣對王鬥喝三吆四，只是板著臉不理王鬥，偶爾細細的眼睛一閃。楊通的身體好了一些，不過他的門牙永遠不見了，見到王鬥，他的目光不免怨毒，不過只敢在背後嘀咕一句，說什麼連王鬥都沒聽清楚。
齊天良、馬名，
