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位先生就會有信來,可是結果並沒有。伊麗莎白一直沒收到過從彭伯裡寄來的信。
她看到外甥女兒情緒消沉;可是,家裡既然出了這種不幸的事情,自然難免如此,不必把這種現象牽扯到別的原因上面去。因此她還是摸不著一點邊際。只有伊麗莎白自己明白自己的心思,她想,要是不認識達西,那麼麗迪雅這件丟臉的事也許會叫她多少好受些,也許可以使她減少幾個失眠之夜。
班納特先生回到家裡,仍然是那一副樂天安命的樣子。他還是象平常一樣不多說話,根本不提起他這次外出是為了什麼事情,女兒們也過了好久才敢提起。
一直到下午,他跟她們一塊兒喝茶的時候,伊麗莎白才大膽地談到這件事。她先簡單地說到他這次一定吃了不少的苦,這使她很難過,他卻回答道:“別說這種話吧。除了我自己之外,還有誰該受罪呢?我自己做的事應該自己承擔。”
伊麗莎白勸慰他說:“你千萬不要過分埋怨自己。”
“你勸我也是白勸。人的本性就是會自怨自艾!不麗萃,我一輩子也不曾自怨自艾過,這次也讓我嚐嚐這種滋味吧。我不怕憂鬱成病。這種事一下子就會過去的。”
“你以為他們會在倫敦嗎?”
“是的,還有什麼別的地方能讓他們藏得這樣好呢?”
吉蒂又在一旁補說了一句:“而且麗迪雅老是想要到倫敦去。”
父親冷冷地說:“那麼,她可得意啦,她也許要在那兒住一陣子呢。”
沉默了片刻以後,他又接下去說:“麗萃,五月間你勸我的那些話的確沒有勸錯,我決不怪你,從目前這件事看來,你的確有見識。”
班納特小姐送茶進來給她母親,打斷了他們的談話。
班納特先生大聲叫道:“這真所謂享福,舒服極了;居然倒黴也不忘風雅!哪一天我也要來學你的樣子,坐在書房裡,頭戴睡帽,身穿寢衣,儘量找人麻煩;要不就等到吉蒂私奔了以後再說。”
吉蒂氣惱地說:“我不會私奔的,爸爸,要是我上白利屯去,我一定比麗迪雅規矩。”
“你上白利屯去!你即使要到東浪搏恩那麼近的地方去,叫我跟人家打五十鎊的賭,我也不敢!不吉蒂,我至少已經學會了小心,我一定要讓你看看我的厲害。今後隨便哪個軍官都不許上我的門,甚至不許從我們村裡經過。絕對不許你們去參加跳舞會,除非你們姐妹之間自己跳跳;也不許你走出家門一步,除非你在家裡每天至少有十分鐘規規矩矩,象個人樣。”
吉蒂把這些威嚇的話看得很認真,不由得哭了起來。
班納特先生連忙說道:“得啦,得啦,別傷心吧。假使你從今天起,能做上十年好姑娘,那麼等到十年滿期的時候,我一定帶你去看閱兵典禮。”
第四十九章
班納特先生回來兩天了。那天吉英和伊麗莎白正在屋後的矮樹林裡散步,只見管家奶奶朝她倆走來,她們以為是母親打發她來叫她們回去的,於是迎面走上前去。到了那個管家奶奶跟前,才發覺事出意外,原來她並不是來叫她們的。她對吉英說:“小姐,請原諒我打斷了你們的談話,不過,我料想你們一定獲得了從城裡來的好訊息,所以我來大膽地問一問。”
“你這話怎麼講,希爾?我們沒有聽到一點兒城裡來的訊息。”
希爾奶奶驚奇地嚷道:“親愛的小姐,嘉丁納先生打發了一個專差給主人送來一封信,難道你們不知道嗎?他已�