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您張相公了。”說著就把紅色喜帖遞了過來。
相公、茂才都是對有秀才身份的人的尊稱。
張軒一臉欣喜地接過喜帖，然後遞了一塊五兩重的銀子過去當作打賞。雖然知道自己一定會高中，但真正得到結果的時候，張軒還是激動的有些難以自制。
小吏喜滋滋地接過銀子，帶人走了，周圍的考生雖然心裡有些不是滋味，但不管怎麼嫉妒，表面上都也還是笑容滿面，紛紛過來道賀，看向張軒的眼神也是充滿了羨慕，張軒也一一笑著回應。
接著便聽到一陣“噼裡啪啦”的鞭炮響聲，原來是店小二正在放鞭炮。
像他們這樣的客棧，每次科舉都會準備一兩掛炮仗，待有人高中，立馬點起，以示慶賀，同時也打響了自己客棧的名聲。
只見客棧掌櫃的走了過來，拱手道賀：“恭喜，恭喜啊，張相公高中，畢店也是與有榮焉啊，老夫也沒什麼好相送的，張相公之前在本店的一切消費本店全部退回。如何？”
張軒連忙道謝，自己在這客棧住了半個多月，消費也有二三兩銀子，現在掌櫃的宣佈全部免掉，也是一個不小得人情。
此時，李思睿卻坐在位子上，一臉的失神，好像丟了魂似得，怔怔地發呆，連恭喜都忘了說了。他知道，報喜都是由後往前報的，現在已經已經一甲第八了，自己高中的希望基本就已經沒有了。
而孫子楚道賀時笑的也有些勉強。一來是聽聞張軒這個比他小了八歲的同鄉第一次院試就高中了秀才，二來則是已經一甲第八了，感覺自己有點懸，心裡產生了一些不自信和焦急。
待大家重新坐定，李思睿才回過神來，看著張軒，臉上流露出羨慕、嫉妒。神情複雜，失落道：“原本以為咱們三人中第一個高中的必然是子楚，沒想到張兄你才是真正的深藏不露啊！恭喜了！唉！只是這次我只怕又名落孫山了啊！“連稱呼都變了，而且語氣中不自覺地帶著一股挑撥的意味。
聞言，孫子楚眼中失望一閃而過，只是很快就被掩飾過去了：“是啊，張兄不凡，恭喜了！“
看著兩位同鄉的神情，張軒也沒有過度的得意，安慰道：“憑子楚兄的才華，我相信，高中一定是沒有問題的，很可能是前三名，所以才姍姍來遲。“
不過，這也是張軒的心裡話，同時也是對望氣術的信心。
果不其然，過了沒多久，就見又一隊差吏敲鑼打鼓，拿著大紅字帖走了經來。
“恭喜孫茂孫相公高中一甲第二名啊！“
以孫子楚的城府，聽到自己中了一甲第二名，也是全身一震，“嚯“地一下站起來，滿臉掩不住的驚喜。
張軒笑著恭賀道：“恭喜了子楚兄，你看果然被我說中了吧！第二名。“
李思睿也是勉強笑道：“恭喜孫兄了！“
只是其神情更是落寞了，現在已經到第二名了，他可不會自大到自己能拿第一名，顯然自己這次是再次落榜了。
外面又是一陣鞭炮的響聲，掌櫃的同樣過來恭喜了孫茂，許諾了同樣的條件，孫茂自是道謝不提。
打賞完喜錢，把報喜的人打發走後，看著李思睿落榜後的失落、苦悶，張軒二人少不了一番安慰，只是這時候的李思睿哪裡還能聽得進去，只是一杯杯的酒往肚裡灌，很快就喝的酩酊大醉。
貢院，學政辦公場所，一位穿著大紅緋色官服的中年文官正在案桌後正襟而坐，官服前面繡著孔雀，竟是個封疆的三品大員。
其後面正站著一個穿著繡有白鷳的青色官服的儒生，神情恭敬地道：“大人，這次魏公那裡竟出了兩個一甲，真可謂人傑地靈啊。只是下官有些不明白，那孫茂也就算了，還算是實至名歸。那張軒文章中庸，最多也就是個二甲，怎麼排到了一甲第八？
