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白獅鷲學院，校長林喬斯的辦公室。
林喬斯坐在辦公桌前，正在檢視透過學院魔法網路傳來的資料。僅僅過去一天多時間，參加測試的學生隊伍數量幾乎減少了一半。
情況比他預計的還要糟糕，但看著下屬們的報告，他無法質疑自己的方法是正確的選擇。
“特拉斯克教授說得對，太多學生缺乏實戰經驗，我需要投入更多人力和資金在‘戰鬥魔法理論’課程上。模擬考試只能幫到他們這麼多。”
場景過於簡單，而且沒有真正受傷的風險，許多學生都低估了危險程度。明年我要更早引入類人型怪物，並讓教授們允許學生受些輕傷，否則一切又要從頭開始。他心想。
他的通訊符咒吸引了他的注意，因為有來電而發出光芒。每當女王給他打電話時，林喬斯都會情不自禁地顫抖。
“陛下，您此次來電有何貴幹？”他站起身，向她深深鞠躬。
“林喬斯，這些數字是什麼意思？你真的打算讓四年級三分之二的學生不及格嗎？”女王西爾法無視禮節，既未使用他的頭銜也未點頭回應。
她的聲音與其說是憤怒，不如說是憂慮。
“您的第二個問題答案是否定的。”他堅定地回答。
“但第一個問題就複雜了，需要一個複雜的答案。我請求您的許可，讓我暢所欲言。”
“准許。”西爾法毫不猶豫地點點頭。
“這些數字告訴我們，三分之二的學生要麼膽小怕事、準備不足，要麼作弊，甚至兩者兼具。百分之二十的人一得知生命將面臨風險便立刻放棄。”
“這樣的魔法師無法被評為b級以上，因為他們認為自己輸不起，容易被恐嚇或說服轉投敵方。將重要資訊或任務託付給他們會適得其反，因為他們寧願放棄也不願戰鬥並冒著可能喪命的風險。”
“另外百分之二十的人，有的見到血跡就會僵住不動，有的儘管明顯會被當作肉盾，卻不願揭露壓迫者。這兩種型別都是無用的資產。前者不適合戰鬥，後者則是懦弱無骨。”
“最後那百分之二十試圖賄賂或威脅他們的監考員以求得保護和安全離開迷宮。他們的行為本身就說明了一切。”
“我並不打算讓他們全部不及格，還有第三次測試和下一年的機會來證明自己可以做得更好。我的目標只是讓他們體驗一下現實生活。除了少數幾個異類之外，這些年輕的貴族男女從未親手沾染過塵埃，總是把事情交給隨從去做。”
“以往的教學方法過於強調理論和記憶，而非實用性。實際上，無論來自哪個學院，畢業生的死亡率總是很高。”
“舊方法培養出的大多是隻會出席社交場合炫耀自身高超教育背景的沙龍魔術師。而我的方法將篩選出精英。重要的不是目的地，而是他們在旅程中學到了什麼。”
女王沉思片刻後同意了他的觀點。
***
盧卡特家族，大法師盧卡特私人寓所，在第二次考試開始前。
“你確定一切都安排妥當了嗎？”盧卡特問道。
“我現在不確定任何事情。”通訊符咒中傳來的聲音回答道。
“你在瘟疫期間搞得一團糟，林喬斯現在不再信任任何人。他用五年級學生代替教授作為監考員，切斷了我們對第二次考試大部分準備工作的影響。”
“我已經厭倦了你的藉口，尤里亞爾·迪魯斯必須死，否則我們都完蛋了。我父親已經盯上我了，遲早他會徹底把我逼入絕境。如果尤里亞爾死了，不僅迪魯斯家族被迫要找替代人選，還會轉移注意力至林喬斯身上，讓他為尤里亞爾的死負責。”
“我也受夠了你的瘋狂！”那個聲音憤怒地反駁，“我無法知道尤里亞爾所在的小
